Daleko da su do tog trenutka bili nepoznati. Phil je tri godine zaredom bio najbolji u Svjetskom kupu. Imao je srebro iz Lake Placida s Olimpijade i zlato u kombinaciji sa Svjetskog. Brat Steve je bio nešto "manje" uspješan. Do Sarajeva je jedno zlato sa Svjetskog, veleslalomsko iz Schladminga. Samo četiri godine ranije nakon Igara u Lake Placidu, braća Mahre su razmišljala o povlačenju.
"Uzeo sam šest mjeseci pauze i nisam radio ništa, zaista, što se skijanja tiče“, rekao je Phil
Video: Phile and Steve Mahre
"Zaista sam bio nekako pregorio u sportu. To nije baš glamurozan život. Otprilike devet mjeseci u godini provedete na putu, živite od onoga što ponesete u koferima, nikad na jednom mjestu ne provedete više od četiri ili pet dana. Bio sam momak koji je želio raditi i neke druge stvari u životu. Jednostavno je moralo biti nešto više od od obilaska tog plavog i crvenog plastičnog stupa."
Osjetili ono nešto
Kako se bližio kraj rujna, braća su ponovo osjetila ono nešto. Vratili su se skijanju, vratili su se u Svjetski kup, praveći duge pauze nakon svake sezone. Ispostavilo se da je to savršena formula za uspjeh.
Video: Phile Mahre Lake Placid 1980
Phil je osvojio tri uzastopne titule Svjetskog kupa od 1981-83, i dalje najviše od američkog skijaša. Steve je bio četvrti i treći 1981. i 1982. godine, što je bio njegov daleko najbolji rezultat.
Nisu ništa očekivali u Sarajevu
Međutim, prije Olimpijade u Sarajevu nisu briljirali. Obojica su uspjela uzeti po jedno treće mjesto. Ništa nisu očekivali od nastupa u Sarajevu.
"Naš prvobitni san je bio samo da odemo na Olimpijske igre i predstavljamo zemlju, " rekao je Phil.
"Medalje nikada nisu značile toliko. Samo izađi na stazu i skijaj. Nikad nisam rekao: 'Moram da osvojim zlatnu medalju.' To mi nikada nije bio cilj. Moj cilj je bio samo da izađem i takmičim se najbolje što mogu, a ako je to značilo osvajanje zlatne medalje, odlično. Ali bez obzira na to jesam li osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama, znao sam da i ima i sutra dan, da će sunce ponovo izaći. Uoči Igara, nisam imao baš dobre rezultate u Svjetskom kupu. Veleslalom mi je bio slab, a slalom nije bio ujednačen s dobrim i lošim vožnjama. Moj optimizam u veleslalomu za medalju bio je veoma mali, a rezultat u toj disciplini bio je u osnovi isti kao i moje prethodne utrke koje su vodile do Igara. Bez medalje".
Konkurencija nešto slabija, neugodna staza
Mediji su poprilično burno reagirali na tu Philovu hladnokrvnost po pitanju medalja. Naletio je na osude jer nije obećavao ono "sve ili ništa."
Nakon slabog nastupa na Bjelašnici u veleslalomu i osvojenog, za Mahrea slabog, 10. mjesta, na red je došao slalom.
Ipak u slalomu je bila druga priča. Nije bilo Stenmarka koji je već polako postajao profesionalac, Girardelli nije mogao skijati jer je nastupao pod zastavom Luksemburga iako nije nije imao državljanstvo te zemlje. Povijest kaže da je prvi slalom postavio Talijan Gabrielli, start je bio na 1563 metra, cilj na 1363. Bilo je sunca, ali bilo je i hladno.
"Staza je bila po mom ukusu. Uz to, brat Steve je išao prije mene".
Prvi slalom je pokazalo se bio ubitačan. Favoriti, skijaši s niskim startnim brojevima su padali kao pokošeni. Nevjerojatno. Od prvih deset samo su trojica prošla kroz cilj.
Video: Slalom Sarajevo
Odustalo ih je sedam, s tim da su Frommelt, Gruber i Steiner su diskvalificirani. Preživjela su trojica. Steve Mahre, Jonas Nilsson i Petar Popangelov. Na kraju je vodio Steve s vremenom (50.85), Nilsson je držao drugo mjesto (51.52), dok je Phil Mahre bio treći (51.55).
Steve je imao zlato u rukama
Steve Mahre se vrlo detaljno sjeća tog dana. Odskijao je briljantnu prvu vožnju, ostvarivši najbrže vrijeme, 0,67 sekundi ispred Jonasa Nielsena iz Švedske i 0,70 sekundi ispred brata Phila. Osjećao kao skijaš koji jednostavno neće propustiti ovu priliku.
"Govorio sam sebi. "Sve što trebaš učiniti je otići i odskijati čistu stazu i ovo je tvoja medalja." Ali onda sam pomislio: “Ne možete samo odskijati čistu stazu; morate pobijediti u obje vožnje da biste bili olimpijski prvak."
Phil je naravno prvi prošao stazom. I dao uputu bratu što treba napraviti. Šveđanin Nillson nije izdržao. Ostalo je još samo da se braća "obračunaju". Steve je morao biti brži od 1.39.41. Već u gornjem dijelu staze je napravio nekoliko grešaka.
Neka medalje ostane u obitelji
"Išao sam preširoko, tijelo je padalo u desnu stranu. Desetinke sekunde su odlučile. Na kraju sam znao, Phil je osvojio zlato. Razlika je bila dvije desetinke sekunde (0.21)
Video: Phile and Steve Mahre Sarajevo
"Ako ja nisam pobijedio, želio sam da on pobijedi. Bio sam tako ljut nakon te druge vožnje, ali izgubiti od njega je bilo mnogo bolje nego izgubiti od nekog skijaša iz neke druge zemlje", govorio je Steve.
Phil je naravno imao svoje mišljenje:
"Da je u pitanju bilo tko drugi, manje bih mario. Ali njemu, to je bilo teško. Ako je postojala jedna trka u našoj karijeri u kojoj je trebalo da pobjedi, onda je to bila ta. Nažalost, nije i zbog toga sam nekako uvijek imao prednost nad njim."
Steve je imao vremena i da se malo našali.
"Phil je rođen četiri minuta ispred mene - od tada ga jurim."
Steve je imao dodatnog razloga za slavlje. Po završetku utrke je dobio vijest. Njegova supruga se sat vremena prije starta drugog slaloma uspješno porodila. Phil nije mogao sakriti suze. Povijest skijanja je ispisala jednu od posebnih stranica. Nikada prije, baš kao i nikada poslije se nije dogodilo da dva brata završe na prvom i drugom mjestu olimpijskog postolja. Ne samo braća, već i jednojajčani 26-godišnji blizanci.
Nisu bili zvijezde
Braća Mahre počela su skijati sa 6 godina, a utrkivati se s 8. Kako su napredovali na svakom nivou takmičenja u SAD-u, blizanci su dominirali. S 15 godina, Phil je prebačen u nacionalni tim; Steve mu se pridružio kada je imao 16 godina. Phil je pet godina prije nastupa u Sarajevu zaradio tešku ozljedu, mnogi liječnici su bili skloni tvrdnji kako je njegova priča u skijanju završena.
Video: Braća Mahre reklame
Njihova karijera je završila nakon Olimpijskih igara. Nije bilo potrebe da forsiraju. Kasnije su se posvetili automobilizmu, nastupali su u Daytoni, školi skijanja, građevinarstvu.
"Imali smo još braće i sestara koji su bili tu da me vrate na zemlju. Mene ili Stevea. Mi smo samo bili braća koja se bave skijanjem. Mnoge ljude definira sport, skijanje nikada nije definiralo tko smo Steve i ja. Mi smo skijali i bili uspješni u tome", nakon toliko godina će reći Phil.
