Dok se europski gradovi sve češće suočavaju s visokim temperaturama i sušama, raste potreba za zelenim površinama koje hlade urbana područja i poboljšavaju kvalitetu života. Ipak, zalijevanje drveća i parkova u mnogim se slučajevima još uvijek obavlja pitkom vodom.
Austrijski znanstvenici okupljeni oko projekta GAIA žele to promijeniti. Zašto koristiti dragocjenu vodu iz slavine kad za zalijevanje možemo iskoristiti kišnicu i otpadne vode iz kućanstava, takozvanu sivu vodu?
''Kada govorimo o ozelenjavanju gradova, često zaboravljamo da je voda jednako ključna kao i prostor. Problem je što je nema kada je najpotrebnija – tijekom ljetnih suša'', kaže Bernhard Pucher s bečkog Sveučilišta za prirodne resurse i primijenjene znanosti (BOKU), koji vodi projekt u suradnji s Tehničkim sveučilištem u Grazu.
Tijekom svakodnevnih aktivnosti poput tuširanja i pranja rublja, po osobi nastaje između 60 i 100 litara sive vode, koja se uglavnom ne iskorištava, iako predstavlja vrijedan resurs. U sklopu projekta GAIA istražuje se kako se ta voda može adekvatno pročistiti i koristiti za navodnjavanje drveća, parkova i drugih zelenih površina u gradovima.
''U Austriji je upotreba alternativnih izvora vode još uvijek rijetka i često nailazi na predrasude. GAIA ima za cilj ne samo ponuditi tehnička rješenja, već i podići svijest o odgovornom korištenju pitke vode'', dodaje Pucher.
Projekt uključuje konkretne primjere iz prakse kako bi se izračunale moguće uštede, s posebnim fokusom na gradove kao najveće potrošače vode. Ima posebno značenje u kontekstu klimatskih promjena, jer se očekuju sve duža razdoblja suše i povećan pritisak na vodne resurse.
GAIA financira austrijsko Ministarstvo za poljoprivredu, šumarstvo, regije i vodno gospodarstvo, a rezultati bi mogli biti od interesa i za zemlje koje već osjećaju posljedice nedostatka vode.
