U novom paleontološkom istraživanju znanstvenici su opisali do sada nepoznatu vrstu parazitske ose koja je letjela iznad dinosaura prije 99 milijuna godina, tijekom razdoblja krede. Fosilizirani ostaci ove sićušne ose pronađeni su u jantaru iz Mjanmara, a vrsta je nazvana Sirenobethylus charybdis. Posebna je po jedinstvenoj strukturi na kraju abdomena, nalik Venerinoj muholovci, koja je mogla služiti za hvatanje drugih insekata.
Osa je bila veličine kutije za olovke, a istraživači smatraju da je pomoću tog “hvataljke” parazitirala druge kukce – vjerojatno insekte slične veličine. Hipoteza je da bi osa zarobila plijen, ubrizgala mu jaja, a zatim ga pustila. Ličinke bi potom rasle unutar tijela domaćina, hraneći se njime sve dok ga potpuno ne unište.
Znanstvenici su analizirali 16 primjeraka očuvanih u jantaru, a struktura na trbuhu bila je pokretna – kod nekih primjeraka bila je otvorena, kod drugih zatvorena. To ukazuje na to da se radilo o funkcionalnom dijelu tijela, a ne o deformaciji ili mjehuriću zraka u jantaru.
„Ovo je nešto što nikada nisam očekivao vidjeti. Nešto potpuno jedinstveno“, izjavio je Lars Vilhelmsen, koautor studije i kustos Prirodoslovnog muzeja u Kopenhagenu. Budući da slična struktura ne postoji među današnjim osama, znanstvenici su morali posegnuti čak do biljnog svijeta kako bi našli analogiju – Venerinu muholovku.
Amber iz kojeg su izdvojeni primjerci potječe iz regije Kachin u Mjanmaru, no zbog etičkih pitanja i sukoba u toj zemlji, dio znanstvene zajednice poziva na obustavu istraživanja jantara iz tog područja.
Iako se mehanizam ove ose razlikuje od ponašanja poznatih današnjih osa parazitoida, postoji sličnost s tzv. kukavičjim osama koje polažu jaja u gnijezda drugih vrsta. Ovo otkriće dodatno potvrđuje da unatoč milijunima poznatih vrsta insekata, fosilni zapis i dalje krije nevjerojatna iznenađenja.
