Sovjetska svemirska sonda Kosmos 482, lansirana 1972. godine, danas je ušla u Zemljinu atmosferu, više od 50 godina nakon neuspješne misije prema Veneri. Sonda se srušila u Indijski ocean nakon što je provela više od pet desetljeća u orbiti.
Kosmos 482 bio je dio sovjetskog programa Venera, pokrenutog između 1961. i 1984. godine s ciljem proučavanja Venere. Zbog kvara na lansirnom vozilu, sonda nije uspjela izaći iz Zemljine orbite i ostala je zarobljena u eliptičnoj orbiti od ožujka 1972. godine.
Sonda je imala oblik kugle promjera oko jednog metra i težila je približno 500 kilograma. Izgrađena je da izdrži ekstremne pritiske i temperature.
Pad sonde Kosmos 482 nije bio nadziran, a točno vrijeme i lokacija pada bili su neizvjesni sve do potvrde da se sonda srušila u Indijski ocean. Europska svemirska agencija (ESA) pratila je letjelicu, predviđajući pad između 9. i 11. svibnja.
ESA je posljednji put uočila sondu radarom iznad Njemačke prije nego što je američko zapovjedništvo svemirskih snaga potvrdilo pad, nakon analize podataka iz orbite.
Znanstvenik sa Sveučilišta Colorado Boulder Marcin Pilinski izjavio je da iako većina objekta neće izgorjeti u atmosferi tijekom ponovnog ulaska, mogla bi biti ozbiljno oštećena pri udaru, dok je vjerojatnost da udari u naseljeno područje izuzetno mala.
ESA je također napomenula da sateliti i dijelovi raketa umjerene veličine redovito ponovo ulaze u atmosferu, no rijetko uzrokuju štetu na tlu. U budućnosti, s povećanjem svemirskog prometa, očekuje se veća učestalost ponovnih ulazaka u atmosferu.
Svi dijelovi sonde Kosmos 482 koji nisu uništeni pri ulasku u atmosferu pripast će Rusiji prema ugovoru Ujedinjenih naroda.
