Francuska država postat će najveći dioničar Eutelsata nakon povećanja kapitala vrijednog 1,35 milijardi eura (1,55 milijardi dolara), priopćilo je Ministarstvo financija.
Ova investicija pomoći će satelitskoj kompaniji da se bolje suprotstavi konkurenciji, posebice Elonu Musku i njegovom Starlinku.
Eutelsat, koji se bori s velikim dugovima, ove je godine privukao posebnu pozornost europskih vlada koje traže alternative američkim satelitskim tvrtkama, s obzirom na politiku bivšeg predsjednika Donalda Trumpa koja ih je učinila opreznijima u oslanjanju na SAD.
Francuska će financirati većinu ovog povećanja kapitala, a njezina potpora smatra se ključnom za očuvanje suverenog pristupa europskoj svemirskoj infrastrukturi u uvjetima rastućih geopolitičkih napetosti, izjavio je državni dužnosnik.
Uz Francusku, u povećanje kapitala uključit će se i drugi veliki dioničari poput indijskog milijardera Sunila Mittala (Bharti Space), brodarske tvrtke CMA CGM te investicijskog fonda Fonds Strategique de Participations, kojeg podupiru francuski osiguravatelji.
Također, još uvijek traju pregovori s britanskom vladom o njezinom mogućem sudjelovanju u prodaji dionica, s obzirom na to da Velika Britanija drži 10,9 posto dionica Eutelsata.
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva zadržala je posebna prava nad tvrtkom OneWeb, britanskim satelitskim operaterom koji se 2023. spojio s Eutelsatom, no još nije odlučila hoće li sudjelovati u ovom povećanju kapitala.
Državna agencija za upravljanje državnim udjelima uložit će 717 milijuna eura, odnosno više od polovice planiranog iznosa, s ciljem povećanja svog udjela.
U sklopu transakcije preuzet će i udio francuske državne investicijske banke Bpifrance u Eutelsatu, čime će udio Francuske dosegnuti 29,99 posto. Ukupna ulaganja francuske vlade procjenjuju se na oko milijardu eura.
Eutelsat je vlasnik druge najveće svjetske konstelacije satelita u niskoj Zemljinoj orbiti, OneWeba, s više od 600 satelita koji operiraju na visini od oko 1.200 kilometara iznad Zemlje.
Spajanje s OneWebom označilo je strateški zaokret tvrtke od tradicionalnog televizijskog emitiranja prema povezivanju putem satelita u niskoj orbiti, što je u skladu s europskim ciljevima o neovisnosti u satelitskoj tehnologiji i sigurnom pristupu širokopojasnom internetu.
S druge strane, Starlink trenutačno ima više od 7.000 satelita u orbiti te je privukao brojne korporativne klijente, kao i vladine i vojne korisnike, koji su također među ključnim tržištima OneWeba.
Eutelsat je najavio da bi spajanje s OneWebom trebalo povećati godišnju prodaju grupe na 2 milijarde dolara do 2027. godine, uz očekivani lansiranje druge generacije LEO satelita do kraja desetljeća.
No, kompanija je također istaknula kako će za postizanje svojih ciljeva trebati tri puta više satelita nego što se ranije mislilo, što će zahtijevati financiranje do 2,2 milijarde eura.
Ministar financija Eric Lombard ocijenio je ulaganje vlade strateškim: ''Podupiremo ključnu fazu u razvoju tvrtke. Povezanost putem satelita strateško je pitanje za našu industrijsku i digitalnu suverenost'', prenosi Reuters.
