Nakon više od sedam desetljeća stroge prohibicije, Saudijska Arabija najavila je povijesni zaokret – od 2026. godine dopustit će prodaju i konzumaciju alkohola na pomno odabranim lokacijama. Ovaj potez ključan je dio ambiciozne strategije Vizija 2030, usmjerene na diversifikaciju gospodarstva i jačanje globalne privlačnosti kraljevstva.
Saudijska Arabija, zemlja dugo poznata po striktnoj zabrani alkohola utemeljenoj na konzervativnim islamskim načelima, najavila je da će od 2026. godine dopustiti ograničenu prodaju i konzumaciju alkoholnih pića.
Ova odluka predstavlja dramatičan prekid s politikom koja je bila na snazi više od 70 godina, još od ranih 1950-ih. Promjena signalizira značajan zaokret u pristupu kraljevstva, s ciljem privlačenja većeg broja međunarodnih turista i poslovnih ljudi, te modernizacije imidža zemlje na svjetskoj sceni, odmičući se od percepcije izrazito zatvorene i neliberalne države. Ovaj strateški potez dio je širih napora da se kraljevstvo otvori svijetu i prilagodi globalnim trendovima u turizmu i poslovanju, istovremeno pokušavajući navigirati kroz osjetljiva kulturna i vjerska pitanja.
Nova pravila predviđaju da će alkoholna pića poput vina, piva i jabukovače, s udjelom alkohola manjim od 20 posto, biti dostupna na približno 600 pažljivo odabranih lokacija diljem kraljevstva. To uključuje prvenstveno luksuzne hotele s pet zvjezdica, ekskluzivne rezorte te posebno određene turističke zone kao što su futuristički grad Neom, otok Sindalah i projekt Crveno more.
Također se razmatra dostupnost u diplomatskim četvrtima i rezidencijalnim kompleksima za strance. Konzumacija će biti strogo ograničena na te licencirane objekte i prostore za sjedenje, dok će prodaja u javnim prostorima, privatnim domovima, maloprodajnim trgovinama ili za kućnu proizvodnju i dalje ostati strogo zabranjena. Žestoka alkoholna pića s višim postotkom alkohola neće biti dopuštena, čime se zadržava određena razina kontrole nad vrstama dostupnog alkohola.
Ova transformacijska odluka neraskidivo je povezana s ambicioznim programom Vizija 2030, koji predvodi prijestolonasljednik Mohammed bin Salman. Osnovni cilj Vizije 2030 jest diversifikacija saudijskog gospodarstva, smanjujući njegovu dugogodišnju ovisnost o prihodima od nafte.
Liberalizacijom određenih društvenih normi, uključujući kontroliranu dostupnost alkohola, kraljevstvo teži značajnom jačanju turističkog sektora, privlačenju stranih ulaganja te razvoju industrije zabave i ugostiteljstva. Time se Saudijska Arabija želi pozicionirati kao konkurentnija destinacija u usporedbi s regionalnim turističkim središtima poput Dubaija i Bahreina, koji već duže vrijeme nude takve sadržaje međunarodnim posjetiteljima i time ostvaruju značajne ekonomske koristi.
Strateški trenutak za ovu promjenu također je usklađen s pripremama Saudijske Arabije za domaćinstvo velikih međunarodnih događaja, uključujući Svjetsku izložbu Expo 2030 i Svjetsko prvenstvo u nogometu FIFA 2034. Očekuje se da će ovi događaji privući milijune stranih posjetitelja, od kojih mnogi dolaze iz kultura gdje je konzumacija alkohola uobičajena i dio društvenog života. Ova nova politika u oštrom je kontrastu s ranijim izjavama saudijskih dužnosnika, poput veleposlanika u Ujedinjenom Kraljevstvu, koji je još nedavno tvrdio da alkohol neće biti dostupan tijekom Svjetskog prvenstva. Takav zaokret ukazuje na značajnu rekalibraciju pristupa kraljevstva u balansiranju između očuvanja domaćih običaja i prilagodbe očekivanjima međunarodne zajednice, posebno u kontekstu jačanja turističke ponude.
Zabrana alkohola u Saudijskoj Arabiji, koja je na snazi više od sedam desetljeća, ima specifične povijesne korijene koji nadilaze isključivo vjerska tumačenja, kako se često pojednostavljeno prikazuje. Njezino ishodište datira iz 1951. godine, nakon incidenta u kojem je tadašnji princ Faisal bin Abdulaziz Al Saud, koji je kasnije postao kralj, usmrtio britanskog diplomata tijekom svađe na privatnoj zabavi na kojoj se posluživao alkohol.
Neposredno nakon tog tragičnog događaja, tadašnji kralj Abdulaziz uveo je potpunu zabranu alkohola u cijelom kraljevstvu s primarnim ciljem sprječavanja sličnih incidenata i potencijalnih diplomatskih kriza. Iako je prohibicija kasnije snažno podržana i provođena kroz stroga šerijatska učenja i djelovanje vjerske policije (mutawa), te je postala dio nacionalnog identiteta, ovaj izvorni povijesni kontekst čini sadašnju promjenu politike još znakovitijom. Ona predstavlja pažljivo promišljanje i kalibraciju zabrane koja ima kompleksne početke, duboko utkane u modernu povijest zemlje.
Unatoč najavljenoj liberalizaciji, saudijske vlasti snažno naglašavaju da će cjelokupni sustav licenciranja, prodaje i konzumacije alkohola biti podvrgnut izuzetno strogoj kontroli i regulaciji. Pristup alkoholnim pićima bit će ograničen isključivo na međunarodne posjetitelje i nemuslimanske iseljenike, i to samo unutar precizno definiranih i odobrenih zona. Svi objekti koji dobiju licencu za prodaju alkohola morat će se bespogovorno pridržavati strogih operativnih smjernica i protokola, prenosi Poslovni.hr
Osoblje zaposleno u tim objektima proći će kroz specijaliziranu obuku usmjerenu na odgovorno upravljanje posluživanjem alkohola, sve u skladu sa saudijskim zakonima, običajima i kulturnom osjetljivošću. Primarni cilj ovih mjera jest prevencija bilo kakve zlouporabe, osiguravanje poštovanja lokalne kulture te očuvanje islamskog identiteta zemlje, dok se istovremeno nastoji prilagoditi međunarodnim standardima gostoprimstva. Ključno je istaknuti da će prodaja i konzumacija alkohola saudijskim državljanima muslimanske vjeroispovijesti i dalje biti strogo zabranjena, a svako kršenje ovih propisa podlijegat će ozbiljnim sankcijama, uključujući značajne novčane kazne, zatvorske kazne, pa čak i deportaciju za strance.
