Preminula Margaret Hamilton, žena koja je pomogla Apollu 11 sletjeti na Mjesec

Margaret Hamilton, pionirka računalne znanosti čiji je softver imao ključnu ulogu u prvom slijetanju ljudi na Mjesec, preminula je u 90. godini. Massachusetts Institute of Technology (MIT) potvrdio je njezinu smrt.

Hamilton je preminula 30. rujna, a s programiranjem se upoznala pod mentorstvom uglednog meteorologa na MIT-u.

Kako je Margaret Hamilton postala dio misije Apollo?

U MIT-ovom laboratoriju Hamilton je radila na razvoju softvera koji je mogao prepoznavati neprijateljske zrakoplove. Kada je institut dobio ugovor od NASA za razvoj softvera za let misije Apollo, objeručke je prihvatila tu priliku.

"Privukla me je sama ideja, kao i činjenica da to nikada ranije nije urađeno. Bila sam prva programerka koja se pridružila timu i prva žena koju su zaposlili", rekla je Hamilton za Guardian 2019. godine.

Kako je njezin softver pomogao spasiti slijetanje na Mjesec?

Godine 1969., samo nekoliko minuta prije nego što je Apollo 11 trebao sletjeti na površinu Mjeseca, računalo u letjelici oglasilo je alarm i upozorilo na problem.

U tom se trenutku pojavila mogućnost prekida misije. Ipak, letjelica je nastavila prema Mjesecu, a softver je odradio upravo ono za što su ga Hamilton i njezin tim osmislili.

"Brzo je postalo jasno da softver ne samo da obavještava sve o problemu s hardverom, već ga i kompenzira ponovnim pokretanjem i uspostavljanjem zadataka najvišeg prioriteta. Mehanizmi za otkrivanje grešaka i oporavak sustava spasili su situaciju", objasnila je Hamilton.

Barack Obama odao joj priznanje

Na važnost njezina rada godinama kasnije podsjetio je i Barack Obama. Bivši američki predsjednik 2016. godine uručio joj je Predsjedničku medalju slobode, najviše civilno odlikovanje Sjedinjenih Američkih Država.

"Naši astronauti nisu imali mnogo vremena, ali srećom, imali su Margaret Hamilton", rekao je Obama tom prilikom, piše The Guardian. 

Prema podacima MIT-a, Hamilton je iza sebe ostavila kćer, zeta, dva unuka i četiri praunuka.

Govoreći 2009. godine za MIT News o radu na svemirskom programu i povijesnoj misiji, Hamilton je svoje iskustvo opisala riječima:

"Kad se osvrnem unazad, bili smo najsretniji ljudi na svijetu; nije bilo drugog izbora osim biti pioniri jer nije bilo vremena da budemo početnici",