Melanom, jedan od najsmrtonosnijih oblika raka kože, moguće je uspješno liječiti ako se otkrije u ranoj fazi, a ključnu ulogu u tome ima redovit samopregled kože i pravovremena dijagnoza, upozoravaju stručnjaci.
Prosječan rizik od razvoja melanoma tijekom života u ''bijeloj'' populaciji iznosi oko 1 na 75, ali taj se rizik značajno povećava kod osoba koje imaju 50 ili više običnih madeža, barem jedan atipičan madež, povijest opeklina od sunca s mjehurima, osobito u djetinjstvu i adolescenciji, kao i kod osoba s osjetljivom kožom koja lako izgori ili razvija pjege.
U većem riziku su i oni koji imaju obiteljsku ili osobnu povijest malignih promjena na koži, osobe koje se intenzivno i nekontrolirano izlažu suncu te korisnici solarija.
Melanom se često pojavljuje kao promjena na koži koja mijenja svoj izgled, a može nastati i iz postojećeg madeža. Stručnjaci preporučuju korištenje tzv. ABCDE pravila za prepoznavanje sumnjivih promjena: A – asimetrija, B – nepravilni rubovi, C – višebojnost (smeđa, crna, crvena…), D – promjer veći od 6 mm i E – evolucija, odnosno promjene u obliku, veličini, boji ili teksturi.
Svrbež, krvarenje, ljuštenje ili bol u području madeža znakovi su za hitnu dermatološku konzultaciju. Samopregled je jednostavna i učinkovita mjera kojom se promjene mogu otkriti na vrijeme, a osobama s većim brojem madeža preporučuje se vođenje dnevnika i fotografiranje madeža radi lakšeg praćenja promjena.
U slučaju sumnje na melanom, dermatolog koristi dermatoskop – uređaj koji omogućava detaljan pregled kože pod uvećanjem. Rana dijagnoza i uklanjanje melanoma značajno povećavaju stopu preživljavanja, koja u ranoj fazi prelazi 95 posto.
Prevencija melanoma uključuje odgovorno ponašanje na suncu: nošenje zaštitne odjeće, šešira i sunčanih naočala, izbjegavanje sunčanja između 11 i 16 sati, pravilnu primjenu krema sa zaštitnim faktorom i potpuno izbjegavanje solarija.
Kampanje javnog zdravstva u mnogim zemljama pokazale su da edukacija građana i redoviti pregledi kože smanjuju broj novooboljelih, posebno među mladima. U Njemačkoj i Australiji redoviti besplatni dermatološki pregledi integrirani su u nacionalne zdravstvene sustave, što je dovelo do značajnog pada smrtnosti.
Budući da je izlječenje melanoma u ranoj fazi jednostavno, jeftino i uspješno u više od 95 posto slučajeva, dok je liječenje u kasnijoj fazi skupo i često neuspješno, stručnjaci naglašavaju važnost što ranijeg pristupanja preventivnim mjerama.
