Nova studija objavljena u prestižnom časopisu New England Journal of Medicine pokazuje da bi neki ljudi s ranim stadijem raka mogli izbjeći operaciju nakon tretmana imunoterapijskim lijekom dostarlimab.
U studiji, čak 82 od 103 sudionika reagiralo je toliko dobro na terapiju da operacija više nije bila potrebna.
Iako su rezultati obećavajući, treba naglasiti da je studija provedena samo u jednoj bolnici — Memorial Sloan Kettering Cancer Center u New Yorku — i da neki pacijenti još nisu dovoljno dugo praćeni da bi se znalo hoće li im se rak možda vratiti s vremenom.
Još jedan važan detalj: studija je obuhvatila razne vrste raka, ali s relativno malo pacijenata za svaki pojedini tip, pa je teško donijeti šire zaključke koji bi vrijedili za veći broj ljudi.
Isto tako, fokusirali su se na vrlo specifičan tip pacijenata — one čiji tumori imaju "defekt popravka nesklada" (eng. mismatch repair defect).
Riječ je o genetskoj grešci zbog koje stanice ne mogu ispravno popraviti oštećenja na DNK, pa takvi tumori češće odgovaraju na imunoterapiju.
"Ti su se pacijenti na neki način sami 'izabrali' za ovu terapiju jer imaju točno određenu genetsku promjenu. A ta genetska promjena javlja se kod samo 2 % do 3 % svih pacijenata s rakom,” rekao je dr. Luis Diaz, jedan od autora studije i voditelj Odjela za tumore u MSK-u.
Kada ljudi dobiju dijagnozu ranog stadija raka koji stvara masu ili kvržicu, često ih čeka teška operacija kako bi se tumor uklonio. No i nakon operacije, mnogi moraju proći kroz agresivne tretmane poput kemoterapije ili zračenja.
Budući da se ti tumori često nalaze u trbuhu ili probavnom sustavu, operacije mogu znatno utjecati na kvalitetu života, piše ABC News.
Neki ljudi izgube dio ili cijeli jednjak ili želudac, pa više ne mogu normalno jesti. Drugi možda završe s vrećicom za stolicu ili izgube mogućnost začeća.
Svi pacijenti (njih 49) s ranim stadijem raka rektuma koji su primali imunoterapiju šest mjeseci izbjegli su operaciju.
“" nakon tih šest mjeseci terapije, tumori su u potpunosti nestali," rekla je dr. Andrea Cercek, voditeljica odjela za kolorektalne karcinome u MSK-u i suautorica studije. "Nisu trebali nikakav dodatni tretman."
Dvije godine kasnije, 92% njih još uvijek je bilo bez raka. A od prve skupine koja je dosegla pet godina nakon terapije, svi pacijenti su i dalje bili bez bolesti — i dvoje ih je u međuvremenu dobilo po dvoje djece.
"Nevjerojatno je to što, da su prošli kroz standardnu terapiju, ne bi mogli zatrudnjeti niti roditi," rekao je Diaz.
Za pacijente s drugim vrstama ranog raka, 35 od 54 također su ostali bez raka nakon imunoterapije i nisu trebali operaciju.
Ipak, dvoje pacijenata odlučilo je svejedno otići na operaciju — jedan za vlastiti mir, a drugi kako bi uklonio medicinski uređaj vezan uz prethodno liječenje.
Od pet pacijenata kojima se rak vratio, većina je ponovno uspješno liječena.
Cercek je objasnila da, iako imunoterapija još ne može pomoći većini pacijenata da izbjegnu operaciju, njihov rad otvara vrata novim mogućnostima.
"Samo zatvorite oči i zamislite dan kada vam dijagnosticiraju rak i ne izgubite jednjak, želudac, rektum ili mjehur — i sve to možete izbjeći," rekao je Diaz. "Za tih 3 % pacijenata možemo u potpunosti ukloniti potrebu za operacijom. To je stvarno revolucionarno."
U kombinaciji s drugim terapijama, Cercek se nada da će uspjeh moći proširiti na više vrsta raka.
"Zato nastavljamo s ovom studijom i radimo na tome da je proširimo i izvan MSK-a s većim brojem pacijenata, kako bismo mogli ovu terapiju ponuditi kao standardnu opciju," rekla je Cercek.
