John Boyd Dunlop, škotski veterinar i izumitelj pneumatika, rođen je na današnji dan prije 185 godina, 5. veljače 1840. u Dreghornu, u skromnoj seljačkoj obitelji.
Dunlop je edinburški Veterinarski fakultet završio je sa samo 19 godina. Zanimljivo je da je Dunlop bio i prijatelj britanske kraljice Viktorije.
Deset godina je radio u Edinburgu da bi se 1867. godine preselio u Belfast u Irsku. Ondje je proširio svoju praksu i osnovao veterinarsku kliniku zajedno sa svojim bratom Jamesom Dunlopom. Baveći se svojom profesijim, otkrivao koliko su seoski putevi i drveni ili željezni kotači neudobni za svakodnevna putovanja po okrugu.
Gledajući sina kako vozi svoj tricikl, došao je na ideju da mu vožnju učini ugodnijom pa je kotače njegova tricikla omotao tankim gumenim trakama koje je slijepio i zatim ih napuhao pumpom za nogometne lopte.
Godine 1888. Dunlop je patentirao svoj izum postavivši temelje za razvoj prvih pneumatskih guma u povijesti. Godinu dana nakon toga patentirao je izum pneumatika za vozila te osnovao dioničko društvo za izradu pneumatskih guma.
Proizvođači bicikala u Belfastu odmah su prionuli proizvodnji kotača s pneumatskim gumama pa je bicikl postao sredstvo masovnog prijevoza i doživio neviđeni uspjeh.
Međutim, neugodna vijest došla je kad je Dunlopu oduzet patent, jer je ustanovljeno da je već više od 40 godina ranije stanoviti Robert William Thomson patentirao u Škotskoj sličan izum.
To, dakako, ne ukida Dunlopovu zaslugu, jer je u tih 40 godina izum zračnica bio izgleda zaboravljen, a Dunlop ih je ponovno otkrio.
Njegova neprolazna zasluga, dakako, leži i u populariziranju pneumatskih guma, a ime Dunlop ostalo je do danas snažan brand u toj industriji.
Prema njemu je osnovana tvrtka Dunlop Rubber Company Ltd. koja je sredinom 20. stoljeća postala najpoznatija tvornica za proizvodnju teniskih loptica. Zaslužan je i za izum Dunlopova ventila.
