U poljoprivrednoj proizvodnji često se najveća pažnja posvećuje odabiru sadnog materijala, pravilnoj gnojidbi i zaštiti bilja, dok se kvaliteta vode za navodnjavanje gotovo uvijek podrazumijeva i rijetko provjerava.
Ipak, upravo voda dugoročno može imati presudan utjecaj na razvoj biljaka, stanje tla i stabilnost prinosa, posebno tamo gdje se koriste bunarski izvori ili voda iz prirodnih vodotokova.
Na području Hercegovine veliki broj proizvođača koristi ove izvore vode bez prethodne analize, iako se njihov kemijski sastav može značajno razlikovati od lokacije do lokacije.
Upravo te razlike vrlo često objašnjavaju zašto proizvodnja naizgled pod istim uvjetima ne daje iste rezultate.
Voda za navodnjavanje se najčešće promatra kao izvor vlage za biljke, međutim njen kemijski sastav izravno utječe i na stanje zemljišta.
Dugotrajno korištenje vode s povećanom količinom otopljenih soli može postupno dovesti do zaslanjivanja tla, dok voda s povišenom pH vrijednošću često smanjuje dostupnost pojedinih hranjivih elemenata koje utječu na rast i prinos biljke.
Problem je u tome što se takve promjene obično ne primijete odmah. Najčešće se prepoznaju tek nakon određenog vremena, kada biljke počnu sporije rasti, a prinosi odstupaju od očekivanih, iako su svi ostali uvjeti proizvodnje naizgled ostali isti.
Na području Hercegovina, gdje prevladava krški teren, voda koja se koristi za navodnjavanje ima povećanu tvrdoću.
Takva voda sadrži povećane koncentracije kalcija i magnezija koji sami po sebi nisu problem u manjim količinama, ali njihova dugotrajna primjena može s vremenom utjecati na strukturu tla i dostupnost pojedinih mikroelemenata, naročito željeza.
U praksi se to često prepoznaje po svjetlijoj boji listova i sporijem rastu biljaka, iako proizvođači u takvim situacijama najčešće prvo posumnjaju na nedostatak gnojiva. Tek nakon analize tla ili vode postane jasno da je uzrok zapravo u sastavu vode koja se koristi za navodnjavanje.
Manje je poznato da kvaliteta vode ima značajan utjecaj i na djelovanje sredstava za zaštitu bilja. Često se zanemaruje činjenica da voda s povišenom pH vrijednošću može ubrzati razgradnju pojedinih preparata, dok tvrda voda već prilikom pripreme otopine može smanjiti njihovu učinkovitost.
Zbog toga se nerijetko događa da proizvođači zaključe kako sredstvo nije dalo očekivane rezultate, iako se tek naknadno pokaže da je stvarni uzrok bio u sastavu vode koja je korištena za pripremu otopine.
Analizu vode posebno je važno uraditi prije podizanja višegodišnjih nasada, instalacije sustava kap po kap ili početka plasteničke proizvodnje.
U tim situacijama pravovremena provjera kvaliteta vode omogućava da se način navodnjavanja i ishrana biljaka prilagode stvarnim uvjetima na parceli.
U posljednjih nekoliko godina, uz sve izraženije sušne periode i sve veće oslanjanje na sustave navodnjavanja, kontrola kvaliteta vode postaje sve važniji dio dobre poljoprivredne prakse i čimbenik koji izravno utječe na stabilnost i sigurnost proizvodnje.