Tužan oproštaj od Phillip Islanda: Legendarna staza ostala bez posljednje utrke zbog nevremena

Velika nagrada Australije na Phillip Islandu otkazana je zbog izrazito loših vremenskih uvjeta, pa je umjesto posljednjeg velikog obračuna publika dobila emotivne oproštajne krugove na stazi koja je desetljećima bila sinonim za vrhunski motociklizam.

Organizatori su satima čekali poboljšanje vremena, no snažni udari vjetra, slaba vidljivost i nemogućnost sigurnog polijetanja medicinskog helikoptera u slučaju nesreće na kraju su presudili. Sigurnost vozača bila je na prvome mjestu, a uvjeti jednostavno nisu dopuštali održavanje utrka.

Program je trebao početi u 11 sati po lokalnom vremenu, ali je start zbog nepovoljnih uvjeta više puta odgađan. Odluke su se pomicale iz sata u sat, a postojala je mogućnost da pitlane bude otvoren oko 16 sati, odnosno dva sata nakon prvotno planiranog starta utrke kraljevske klase. U međuvremenu su utrke kategorija Moto2 i Moto3 već bile otkazane.

Ipak, ni višesatno čekanje nije donijelo željeni rasplet. Konačna odluka o otkazivanju cijelog programa donesena je sat i pol nakon vremena predviđenog za start.

A onda je uslijedio prizor koji je obilježio kraj jednog poglavlja. Umjesto borbe za pobjedu, vozači su sjeli na svoje motocikle i odvozili posljednje, oproštajne krugove na Phillip Islandu. Bez pobjedničkog postolja i velikog slavlja, ali s emocijama koje su govorile više od bilo kakvih rezultata. Bila je to simbolična posljednja vožnja na stazi koja je mnogim vozačima prirasla srcu.

Staza koja je desetljećima stvarala povijest

Phillip Island nije samo još jedna točka na kalendaru MotoGP prvenstva. Riječ je o jednoj od najposebnijih motociklističkih staza na svijetu, smještenoj uz australsku obalu, u okruženju koje oduzima dah. Brzi zavoji, promjene smjera i blizina oceana učinili su je mjestom na kojem su vozači mogli pokazati svu svoju vještinu, hrabrost i osjećaj za motocikl.

Povijest utrkivanja na ovom području seže još u 1928. godinu, kada su se prve utrke održavale na javnim cestama. Popularnost motociklizma ubrzo je stvorila potrebu za izgradnjom prave staze, a 1951. godine skupina od šest poslovnih ljudi dogovorila je projekt koji će obilježiti budućnost australskog motosporta.

Velika nagrada Australije prvi je put održana na Phillip Islandu 1989. godine, u razdoblju kada su kraljevskom klasom vladala neka od najvećih imena motociklizma, poput Eddieja Lawsona, Waynea Raineyja, Kevina Schwantza, Waynea Gardnera i Freddieja Spencera.

Nakon prve dvije godine utrkivanja utrka je preseljena na stazu Eastern Creek, a Phillip Island vratio se u kalendar šest godina poslije. Od 1997. godine ponovno je postao redovito odredište najboljih svjetskih motociklista i ostao jedna od najprepoznatljivijih postaja prvenstva.

Vjetar i kiša često su krojili sudbinu utrka

Nažalost, prirodne ljepote Phillip Islanda dolazile su i s ozbiljnim izazovima. Snažni udari vjetra s oceana i promjenjivi vremenski uvjeti godinama su zadavali glavobolje organizatorima, a sigurnost vozača nerijetko je bila na kušnji.

Prije tri godine vremenske su neprilike dovele do premještanja glavne utrke na subotu, dok je sprint utrka otkazana zbog nevremena. Posljednji put prije ovog događaja utrka kraljevske klase otkazana je 2018. godine na Velikoj nagradi Velike Britanije u Silverstoneu, nakon obilnih padalina koje su ozbiljno narušile stanje staze.

Ovoga puta, međutim, vremenske prilike nisu samo promijenile raspored. Uskratile su Phillip Islandu ono što bi bio najljepši mogući oproštaj – utrku pred navijačima i posljednji veliki obračun na asfaltu koji je ispisao brojne stranice povijesti MotoGP-a.

Zbogom Phillip Islandu, dobrodošao Adelaide

Odlazak Phillip Islanda iz kalendara MotoGP prvenstva označava kraj jedne ere. Od sljedeće sezone njegovo će mjesto zauzeti ulična staza u Adelaideu, što je dio šire namjere čelnika prvenstva da utrke približe većim gradovima i široj publici. Odluci su pridonijeli i problemi povezani sa zastarjelošću infrastrukture na stazi smještenoj na otoku nedaleko od Melbournea.

Ipak, teško je zamisliti da će nova lokacija tako brzo nadomjestiti ono što je Phillip Island predstavljao vozačima i ljubiteljima motociklizma. Njegovi brzi zavoji, nepredvidivo vrijeme i spektakularna kulisa oceana godinama su stvarali utrke koje su se dugo prepričavale.

Posebno će ostati zapamćene borbe u kojima su se vozači na granici mogućeg probijali kroz zavoje, dok je svaki pogrešan potez mogao značiti gubitak dragocjenih pozicija. Phillip Island bio je staza na kojoj su talent, hrabrost i preciznost dolazili do punog izražaja.

Otkazivanje utrke dodatno zakompliciralo borbu za naslov

Odluka o otkazivanju Velike nagrade Australije imala je i ozbiljne sportske posljedice. Do kraja prvenstva ostale su još četiri runde, a svaki bod mogao bi biti presudan u borbi za naslov svjetskog prvaka.

Prema tadašnjem poretku, aktualni prvak Marc Márquez imao je deset bodova prednosti pred Jorgeom Martínom iz Aprilije, koji je tijekom subotnjeg sprinta doživio pad i slomio zglob desne ruke. U utrci za naslov bio je i Martínov momčadski kolega Marco Bezzecchi, s 50 bodova zaostatka za Márquezom.

Izostanak utrke na Phillip Islandu tako je dodatno povećao važnost preostalih nastupa, u kojima prostora za pogreške više gotovo da i nema.

Sljedeća postaja MotoGP prvenstva bila je Velika nagrada Malezije na stazi Sepang, zakazana za iduću nedjelju.

Phillip Island zaslužio je oproštaj dostojan svoje povijesti, uz pune tribine, uzbudljivu utrku i pobjednika koji bi posljednji put podignuo ruke u zrak na toj legendarnoj stazi. Umjesto toga, priroda je napisala drukčiji završetak.

Nije bilo pobjednika, nije bilo borbe za postolje, ali bilo je emocija. Phillip Island oprostio se tiho, kroz nekoliko posljednjih krugova, ostavljajući iza sebe uspomene koje ni promjena kalendara ni dolazak nove staze neće tako lako izbrisati.