Japanski vozač Ryo Hirakawa pridružio se momčadi Haas kao službeni rezervni vozač te će već ovog vikenda voziti u prvom slobodnom treningu (FP1) na Velikoj nagradi Bahreina, zamijenivši Olivera Bearmana. Hirakawa je prošlog petka nastupio u FP1 sesiji za Alpine na VN Japana.
Tridesetjednogodišnji Hirakawa dugogodišnji je vozač s podrškom Toyote, s kojom je osvojio dvije titule u Svjetskom prvenstvu izdržljivosti (WEC). Toyota je nedavno uspostavila partnerstvo s momčadi Haas koje počinje od sezone 2025., a njegovi prvi plodovi viđeni su prije VN Australije kada je razvojni vozač Ritomo Miyata odradio testiranje prethodnih bolida.
''Uzbuđen sam što se pridružujem momčadi MoneyGram Haas F1. Zahvalan sam na ovoj prilici i veselim se novom poglavlju. Voziti dva vikenda zaredom na FP1 sesijama je uzbudljivo. Hvala Komatsu-sanu, Morizo-sanu i Toyota GAZOO Racingu na podršci'', izjavio je Hirakawa.
Šef momčadi Haas, Ayao Komatsu, dodao je: ''Veselimo se što Ryo postaje dio našeg tima. Njegove tehničke povratne informacije s prošlogodišnjeg testiranja bile su vrlo detaljne, a vožnja na četiri različite staze ove godine pomoći će cijelom timu.''
Kako prenosi The Race, Hirakawa je isprva vidio Alpine kao najbolju priliku za stalni F1 angažman, no bliska veza Haasa s Toyotom učinila je tu momčad logičnijim izborom. S obzirom na manju strukturu Haasa i potencijalne promjene u postavi, poput moguće promocije Olivera Bearmana u Ferrari, Hirakawa se sada nalazi u povoljnijoj poziciji za eventualni stalni ulazak u Formulu 1.
