Nova era Formule 1, Ctrl+Alt+Del, bolidi stali zbog softverske greške

Ako ste kojim slučajem gledali Veliku nagradu Bahreina, koja se vozila na stazi Sepang u Maleziji, gotovo tri sata ostali ste prikovani za televizor. Ono što se događalo prije samog starta malo je tko mogao očekivati.

Sve je počelo jakom kišom. Čekalo se da padaline oslabe i prestanu, a nakon što se staza dovoljno osušila, činilo se kako je sve spremno za početak utrke. No, tada je uslijedila potpuno nevjerojatna situacija. Bolidi jednostavno – nisu mogli krenuti

Kada su vozači krenuli u formacijski krug iza sigurnosnog vozila, počeli su se pojavljivati problemi. Prvi je alarm na pit wallu podigao Max Verstappen. Nizozemac je javio svojoj ekipi da bolid jednostavno ne želi ubrzavati, iako pritišće papučicu gasa. Ubrzo se s istim problemom javio i Lewis Hamilton u Ferrariju. Kako je formacijski krug odmicao, postalo je jasno da problem nije izoliran na jedan bolid.

Jedan za drugim, bolidi su počeli usporavati i zaustavljati se na stazi. Vozači su pokušavali ugasiti i ponovno pokrenuti bolide, nakon čega bi oni ponovno proradili. Međutim, situacija je već izmakla kontroli. Bolidi su se našli na različitim dijelovima staze, poredak je bio potpuno izmiješan, a nikome nije bilo jasno što se zapravo događa. Direktor utrke nije imao izbora. Start je otkazan, a svi su ponovno pozvani u boks. Uslijedila je nova pauza od približno 40 minuta, nakon čega je održan novi pokušaj formacijskog kruga. Ovoga puta sve je prošlo bez problema i utrka je konačno mogla početi.

Što se zapravo dogodilo?

Tek nakon utrke počela su stizati objašnjenja neobičnog incidenta. Prema informacijama koje su se pojavile nakon utrke, problem nije bio mehanički, niti je imao veze s vodootpornošću bolida. Krivac je navodno bio – softver.

Tijekom formacijskog kruga bolidi su se kretali iznimno sporo iza sigurnosnog vozila. Kombinacija vrlo niskih okretaja motora, posebnih postavki baterije za kišne uvjete i specifične konfiguracije pojedinih zavoja dovela je do neočekivanog problema u upravljačkom softveru pogonskih jedinica. Zbog prespore vožnje došlo je do pada tlaka u turbopunjaču. Kada su vozači potom pokušali ubrzati, sustav električnog pogona reagirao je na način koji je doveo do trenutačnog pražnjenja raspoložive energije. Istodobno, motor s unutarnjim izgaranjem nije mogao isporučiti potreban okretni moment jer ga je softver ograničio. Drugim riječima, vozači su pritiskali gas, ali bolidi nisu mogli isporučiti snagu koju su od njih tražili.

FIA morala reagirati u rekordnom roku

Problem je, prema dostupnim informacijama, bio povezan s programerskom pogreškom, odnosno bugom u univerzalnom softveru pogonskih jedinica koji se koristi u Formuli 1. Posebno je zanimljivo što se takav problem ranije nije pojavio. Prva utrka u izrazito kišnim uvjetima dogodila se tek kasnije tijekom sezone, pa je kombinacija uvjeta koja je dovela do problema očito ostala neotkrivena tijekom prethodnih testiranja.

Direktor FIA-e za Formulu 1, Nikolas Tombazis, potvrdio je da su inženjeri morali reagirati pod velikim pritiskom i u vrlo kratkom vremenu pronaći uzrok problema. Rješenje je pronađeno u obliku hitne softverske zakrpe kojom je uklonjeno sporno energetsko ograničenje u određenim zavojima.

Nakon toga je ažuriranje poslano ekipama, koje su ga instalirale na bolide u boksovima. Sustavi su potom resetirani i drugi pokušaj starta prošao je bez sličnih problema.

Najbizarniji dio cijele priče?

Cijelu dramu nije uzrokovao kvar motora, problem s elektronikom izazvan vodom ili neki fizički kvar na bolidu. Problem je, prema objašnjenjima koja su stigla nakon utrke, bio – greška u kodu. Formula 1, u kojoj se svaki detalj testira do posljednje granice, tako je doživjela jednu od onih situacija koje je gotovo nemoguće predvidjeti: deseci milijuna eura vrijedni bolidi zaustavili su se na stazi jer softver nije predvidio upravo ovu kombinaciju brzine, postavki pogona i uvjeta na stazi. A vozačima je u tom trenutku preostalo samo jedno – ugasiti i ponovno upaliti bolid te čekati da inženjeri pronađu odgovor.

"Nisu prošli kroz dovoljno testiranja. Softver se inače mora puno detaljnije testirati, a nažalost, ili možda srećom, ne znam ni sam, ove smo godine, općenito govoreći, imali vrlo lijepo vrijeme, što je razlog zašto se to dogodilo tako kasno u godini. Svaki je softverski bug posljedica pogreške. Ne znam za softver koji nema bugova i ne zahtijeva ažuriranja. Tvoje se računalo vjerojatno ažurira svaka tri dana, sve su to ispravci bugova. Naravno, cilj je predvidjeti takve stvari, no ponekad određeni splet okolnosti ostane nepredviđen i uzrokuje problem - rekao je Tombazis nakon utrke.