Verstappen do prve pobjede ove sezone nakon kaotične utrke u Maleziji

Max Verstappen pobjednik je Velike nagrade Bahreina koja je vožena na stazi u Maleziji u nevjerojatno kaotičnim uvjetima. Kiša je potpuno poremetila početak utrke, izazvala višestruke prekide i promjene strategija.

Utrka je trebala početi prema planiranom rasporedu, no nešto više od pola sata prije starta, upravo u trenucima kada su prvi vozači počeli odrađivati krugove za zagrijavanje prema startnom gridu, nad stazu se spustilo snažno nevrijeme. Pljusak je postajao sve jači, količina vode na stazi povećavala se iz minute u minutu, pa je postalo jasno da od planiranog starta neće biti ništa.

Start je zbog toga kasnio približno 40 minuta. Svi vozači krenuli su na intermediate gumama, ali već u trećem zavoju Isack Hadjar doživio je aquaplaning i završio u šljunku. Uspio se vratiti na stazu, no problemi su imali i Max Verstappen i Lewis Hamilton, koji su se žalili na nedostatak snage svojih bolida.

Safety Car ostao je na stazi još jedan krug, a iza Verstappena razvila se prava drama. Hamilton je imao slične probleme i jedva je držao tempo, dok su ga vozači iza njega u početku slijedili, a zatim ga počeli pretjecati.

U jednom trenutku Verstappen je, iza Safety Cara, sustigao skupinu vozača koji su zapeli iza Hamiltona i također imali probleme s pogonskim jedinicama. Situacija je dodatno eskalirala kada je softverski problem na pogonskim jedinicama prouzročio nove probleme nekolicini vozača. Direkcija utrke zbog toga je prekinula startnu proceduru i sve bolide vratila u bokseve.

Na ponovljenoj snimci vidjeli smo i kako je Lando Norris zamalo izletio sa staze. Vozači su istovremeno javljali kako se podloga vrlo brzo suši, što je bilo i očekivano s obzirom na visoke temperature u Maleziji.

Nakon više od deset minuta provedenih u boksovima stigla je informacija da će se utrka ponovno pokrenuti prema poretku koji je vrijedio na početku utrke. Staza se u međuvremenu ubrzano sušila, pa je bilo jasno da će vozači vrlo brzo morati razmišljati o gumama za suho. Nakon više od pola sata čekanja potvrđeno je da će restart biti u 10:33.

Verstappen ostao na intermediate gumama

Staza se sušila čak i brže nego što se očekivalo. Verstappen je odlučio ostati na intermediate gumama, dok je Hamilton iza njega krenuo na soft gumama.

Na intermediate gumama bili su i Kimi Antonelli, George Russell, Isack Hadjar, Liam Lawson, Carlos Sainz, Esteban Ocon, Alexander Albon i Arvid Lindblad. Na soft gumama su, između ostalih, krenuli Charles Leclerc, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto, Nico Hülkenberg, Oliver Bearman, Valtteri Bottas, Sergio Perez i Franco Colapinto. Izlazak iz bokseva prošao je bez većih problema, a nakon dva kruga iza Safety Cara direkcija utrke proglasila je standing start.

Start je prošao bez incidenata, ali se vrlo brzo pokazalo da su slick gume pogrešan izbor. Gotovo svi vozači koji su krenuli na njima počeli su gubiti pozicije jer je staza još uvijek bila previše mokra.

Antonelli i Russell imali su odličan start te su odmah prošli Verstappena i Leclerca i preuzeli prve dvije pozicije. Lawson je napredovao čak sedam mjesta, a u jednom trenutku pokušao je napasti i Verstappena. Nizozemac je ipak zadržao treću poziciju i ostao u kontaktu s Mercedesima.

U petom krugu Verstappen je sustigao Russella i bez većih problema ga prestigao, još jednom pokazavši koliko mu odgovaraju zahtjevni uvjeti. Hadjar je ubrzo prestigao Lawsona na ulasku u posljednji zavoj pa je poredak na vrhu bio: Antonelli, Verstappen, Russell, Hadjar i Lawson.

Leclerc je u međuvremenu morao u bokseve jer je Ferrari zaključio da je staza još uvijek previše mokra za slick gume. Tom prilikom promijenjeno mu je i prednje krilo nakon manjeg kontakta s Hülkenbergom.

Verstappen se samo dva kruga kasnije približio Antonelliju. Na početku devetog kruga napao je vozača Mercedesa nakon njegove manje pogreške u posljednjem zavoju, ali je Antonelli uspio obraniti svoju poziciju.

U istom krugu Hülkenberg je postao prvi vozač na intermediate gumama koji je otišao po slickove.

Problemi su se nastavili kada je Bottas završio u šljunku. Direkcija utrke brzo je reagirala i na stazu poslala Safety Car kako bi se sigurno uklonio njegov bolid.

Velika promjena strategija

Gotovo svi vozači iskoristili su neutralizaciju za odlazak u bokseve. Strategije su se značajno razlikovale, a momčadi su tijekom utrke koristile sve tri vrste guma. Mercedes je na svoja dva bolida stavio medium gume, dok su se dva Red Bulla odlučila za soft. U 12. krugu Safety Car je napustio stazu, a utrka je nastavljena. Verstappen je odmah napao Antonellija s vanjske strane u prvom zavoju i uspio ga proći na izlasku iz te sekcije. Russell je iskoristio probleme svog momčadskog kolege i također prošao Antonellija.

Carlos Sainz je pritom doživio veliki pad u poretku. Sa sedmog mjesta pao je sve do 18. pozicije, dok su se dva Ferrarija počela probijati kroz poredak. U 15. krugu Bortoleto je otišao u bokseve s osmog mjesta, što je Hamilton iskoristio za napad na Hülkenberga i osvajanje devete pozicije. Leclerc je ubrzo prošao Strolla i došao do 12. mjesta. Oscar Piastri, koji je nakon starta sa začelja morao mijenjati gume u zadnji trenutak, probio se sve do osme pozicije. Na vrhu je Verstappen već imao oko dvije sekunde prednosti ispred dva Mercedesa.

Hamilton je u 19. krugu napao Piastrija i prošao ga za osmo mjesto, a na kraju istog kruga prestigao je i Lindblada te došao do sedme pozicije.

Russell je u međuvremenu počeo gubiti tempo, što je Antonelli pokušao iskoristiti. Hamilton je u sljedećem krugu prošao i Ocona te stigao do šestog mjesta, dok je Antonelli napadom na kraju prvog sektora uspio proći Russella i vratiti se na drugu poziciju.

Leclerc je nastavio svoj proboj i prošao Norrisa za 11. mjesto, dok je Bortoleto dobio kaznu od deset sekundi zbog incidenta sa Sainzom prilikom restarta.

Hamilton je potom prestigao i Lawsona te se popeo na petu poziciju, iza dva Mercedesa i dva Red Bulla. Leclerc je riješio i Hülkenberga, a isto je ubrzo napravio i Norris.

Leclerc pokušao undercut

Piastri je u 23. krugu prošao Lindblada, a isto je ubrzo učinio i Leclerc. Antonelli je potom napravio pogrešku na ulasku u posljednji zavoj i otišao široko. Prednjim krilom udario je u stupić na ulasku u bokseve, ali se uspio vratiti na stazu bez vidljivih oštećenja.

Piastri je u 27. krugu napao Ocona i preuzeo sedmu poziciju, a već sljedećeg kruga Leclerc ga je prestigao na kraju startno-ciljnog pravca. Ferrari je u 29. krugu odlučio reagirati i pozvao Leclerca u bokseve kako bi undercutom pokušao proći Piastrija, koji se nalazio iza Lawsona.

Hamilton je u tom trenutku imao vrlo dobar tempo i približavao se Hadjaru na četvrtoj poziciji. Vozač Red Bulla nije imao dovoljno dobar ritam, ali mu je maksimalna brzina na pravcima pomagala u obrani.Leclerc se nakon zaustavljanja vratio na 12. poziciju, iza Colapinta, kojeg je vrlo brzo prestigao.

McLaren nije reagirao na Ferrarijev potez te je oba svoja bolida ostavio na stazi. S obzirom na to da su bili na tvrdim gumama, takva odluka nije bila iznenađenje jer se očekivalo da bi one mogle izdržati do kraja utrke.

U 32. krugu Red Bull je pozvao Hadjara u bokseve, a isto je učinio i Ferrari s Hamiltonom, koji je prvih 33 kruga odradio na istom setu soft guma.

Russell je u bokseve otišao u 33. krugu i vratio se na soft gumama. Verstappen i Antonelli napravili su isto krug kasnije. Soft gume pokazale su se vrlo dobrima i izdržljivima.

U istom krugu u bokseve je otišao i Piastri, ali se vratio na još jedan set hard guma, što je bilo suprotno strategiji većine vodećih vozača.

Nova neutralizacija

U 43. krugu direkcija utrke proglasila je virtualni sigurnosni automobil zbog problema Alexa Albona, koji je zaustavio svoj bolid u prvom sektoru.

Verstappen, Hamilton i Leclerc odmah su iskoristili VSC za odlazak u bokseve, a krug kasnije isto su napravila oba Mercedesa i Hadjar. Hamilton je pritom izgubio jednu poziciju jer Piastri nije ulazio u bokseve. Leclerc je izgubio dvije pozicije i pao iza Norrisa i Lawsona.

Međutim, samo dva kruga kasnije na stazu je izašao pravi Safety Car jer suci nisu mogli ukloniti Albonov bolid bez izlaska traktora na stazu. U bokseve su tada otišli i vozači McLarena te Lawson, koji su se vratili iza dva Ferrarija.

Norris je ipak krug kasnije ponovno otišao u bokseve i vratio se na devetu poziciju, iza svog momčadskog kolege. Piastri je u međuvremenu prošao Lawsona za sedmo mjesto. Na vrhu je Verstappen povećao prednost nad Antonellijem na više od deset sekundi.

U borbi za deseto mjesto Alonso je pritiskao Lindblada i u 40. krugu došao unutar sekunde. Na ulasku u prvi zavoj uspješno je prošao vozača Racing Bulla i stigao do pozicije koja donosi jedan bod.

Hamilton je nastavio pritiskati Hadjara, ali mu brzina Red Bulla na pravcima nije dopuštala da pronađe način za pretjecanje. Piastri je također postupno smanjivao zaostatak za Leclercom, koji nije uspijevao držati tempo. Postalo je jasno da će se voditi velika borba za šesto mjesto.

Drama u završnici

Poredak je tada bio Verstappen, Antonelli, Russell, Hadjar, Hamilton, Leclerc, Piastri i Norris. Gotovo svi vozači bili su na soft gumama, osim Piastrija, koji je vozio na mediumu.

Trebalo je gotovo dva kruga da se grid ponovno potpuno formira nakon niza odlazaka u bokseve. A upravo kada se činilo da će utrka biti spremna za završni sprint, George Russell zaustavio je svoj bolid sa strane zbog problema.

Istovremeno je Norris završio u šljunku na kraju prvog zavoja nakon loše procjene kočenja. Uspio se vratiti na stazu, ali je izgubio nekoliko pozicija i pao na 11. mjesto.

Na kraju 51. kruga Safety Car je napustio stazu, što je značilo da ćemo imati četiri kruga pravog utrkivanja do cilja. Lawson je odmah napao Piastrija za šesto mjesto. Dvojica vozača nekoliko su zavoja vozila kotač uz kotač, ali je McLaren ipak izašao kao pobjednik tog duela.

U 53. krugu Hamilton je konačno pronašao način za prolazak pokraj Hadjara i preuzeo treću poziciju. Antonelli nije mogao držati Verstappenov tempo, pa je postalo jasno da će Nizozemac imati priliku mirno privesti utrku kraju.

U 54. krugu i Leclerc je prošao Hadjara, čime je Ferrari ipak uspio pokazati brzinu koja je tijekom utrke bila dovoljna za borbu pri vrhu. Međutim, pogrešan izbor guma na početku utrke koštao je Ferrari bolje završne pozicije.

U posljednjem krugu Hadjar i Piastri vodili su borbu za petu poziciju. Australac ipak nije uspio pronaći način za pretjecanje Red Bulla pa je utrku završio na šestom mjestu. Verstappen je bez većih problema odradio posljednje krugove i prošao kroz cilj kao pobjednik.

Verstappenu 72. pobjeda u karijeri

Max Verstappen tako je stigao do prve pobjede u sezoni i ukupno 72. pobjede u karijeri. Drugo mjesto pripalo je Kimiju Antonelliju, dok je Lewis Hamilton završio treći. Charles Leclerc osvojio je četvrto mjesto, a Isack Hadjar završio je peti u drugom Red Bullu.

Oscar Piastri bio je šesti, ispred Liama Lawsona u Racing Bullu. Fernando Alonso osvojio je osmo mjesto, dok su krug deset najboljih zatvorili Lando Norris i Arvid Lindblad.