Respekt za Panamu, ali Hrvatska mora pokazati zašto je favorit

Nakon poraza u prvom kolu skupine L protiv Engleske, nogometna reprezentacija Hrvatske nalazi se pred utakmicom koja bi mogla odrediti njezinu sudbinu na ovom Svjetskom prvenstvu.

U Torontu Hrvatsku očekuje dvoboj s Panamom, reprezentacijom koja također ulazi u susret bez osvojenih bodova nakon minimalnog poraza od Gane (0:1). Obje momčadi svjesne su da bi novi neuspjeh ozbiljno ugrozio njihove izglede za prolazak skupine što ovu utakmicu čini "finalnom".

Protiv Gane su zaslužili više

Panama je protiv Gane ostavila dobar dojam, veći dio utakmice su bili bliže pobjedi, a na kraju ih je koštala "nezrelost" koju i dalje nose sa sobom kao posljedicu manjka iskustva i kvalitete, pogotovo na velikim natjecanjima.

Ovo im je drugo Svjetsko prvenstvo koje igraju, a može se reći da pokazuju veću razinu ozbiljnosti nego je to bio slučaj 2018. godine kada su u skupini s Belgijom, Engleskom i Tunisom upisali tri poraza i primili jedanaest golova.

Potomak Danca i Španjolkinje zaslužen za nogometni preporod

Zrelost i taktička disciplina posljedica je dansko-španjolskog izbornika Thomasa Christiansena. Po ocu Danac, po majci Španjolac, na kormilo Paname sjeo je prije šest godina, a koliko ga Panamci cijene kao preporoditelja njihovog nogometa pokazuje i to da mu je predsjednik države Jose Raul Mulino netom prije odlaska na Mundijal uručio panamsku putovnicu.

Pod njegovim vodstvom reprezentacija Paname napredovala je za čak 54 mjesta na Fifinoj rang listi te danas zauzima 33. poziciju.

U svojoj klupskoj trenerskoj karijeri nije bilježio neke velike uspjehe. Osvojio je ciparsko prvenstvo s Apoelom. Kasnije je pokušavao u Leedsu i belgijskom Unionu, bez značajnijih rezultata.

Odlike Christiansenove Paname uglavnom su požrtvovnost u obrani, brza tranzicija i fizička snaga koju pokušavaju iskoristiti dugim lopta iz zadnje linije i utrčavanjima iza leđa protivnika. Formaciju prilagođavaju protivniku, a protiv Hrvatske, kao definitivno kvalitetnijeg protivnika, bi to vjerojatno trebalo biti s pet u zadnjoj liniji. 

Panama će protiv Hrvatske biti primorana prepustiti inicijativu i tražiti priliku iz kontranapada, a upravo su u takvim utakmicama gdje nisu mogli uspostaviti kontrolu posjeda lopte i bili izloženi stalnom pritisku protivnika znali teško nastradati uslijed pogrešaka u zadnjoj liniji.

Teško da će u Torontu moći uspostaviti bilo kakvu dominaciju pored iskusnog i kvalitetnog veznog reda Vatrenih, a čini se da je Panama protivnik koji bi strukturom trebao odgovarati igri Dalićevih izabranika. Ali, jedino mjerilo je teren i 90 minuta na njemu.

Pet Europljana

U momčadi sastavljenoj za ovo Svjetsko prvenstvo samo pet igrača igra u Europi, sva petorica obrambenih. Najzvučnije ime definitivno je Michael Murillo, tridesetogodišnjak koji trenutno nastupa za Bešiktaš, a svoju karijeru u Europi je izgradio preko Anderlechta i Marseillea.

Od ostalih Europljana izdvajaju se Jose Cordoba (Norwich), Edgardo Farina (Nizhny Novgorod), a navijači Zrinjskog sjetit će se Andresa Andradea iz Laska te Cesara Blackmana iz Slovana. Za Panamu danas nastupa čak sedam igrača koji su bili dio reprezentacije i na Mundijalu 2018. godine.

5-4-1: Mosquera - Murillo, Ramos, Cordoba, Andrade, Blackman -  Martinez, Harvey, Barcenas, Rodriguez - Waterman.

Hrvatska se resetirala

Nakon što nije išlo s trojicom u obrani protiv Engleske, prema najavama, Zlatko Dalić bi reprezentaciju trebao vratiti na tvorničke postavke, u formaciju 4-2-3-1.

Svoje mjesto u prvoj postavi vjerojatno će izgubiti Luka Vušković dok bi se Joško Gvardiol trebao preseliti na poziciju lijevog beka, pa bi stoperski par trebao činiti tandem Šutalo - Pongračić, a tu je i Ćaleta-Car.

Ostatak momčadi se ne bi trebao pretjerano mijenjati, a očekuje se da Mateo Kovačić krene od prve minute, dok bi Ivan Perišić zauzeo poziciju lijevog krila. Baturina, Musa i kapetan Luka Modrić ne bi trebali izgubiti svoje mjesto u početnih jedanaest, a nepoznanica je hoće li Dalić na desnom krilu krenuti s jednim od Pašalića ili od Sučića.

Hrvatskoj u prilog ide i tradicija koja kaže da nikada nisu izgubili utakmicu drugog kola Svjetskog prvenstva, a s obzirom da će ova u Torontu, kako stvari stoje, biti kvalifikacijska za obje ekipe, sigurno da bi i pritisak rezultata mogao odigrati važnu ulogu, a ako netko je kroz godine naučio igrati pod njim onda je to sigurno Hrvatska.

4-2-3-1: Livaković - Stanišić, Šutalo, Pongračić, Gvardiol - Modrić, Kovačić - Sučić, Baturina, Perišić - Musa 

Opreza nikad dosta

Panama zaslužuje maksimalan respekt. Riječ je o reprezentaciji koja je posljednjih godina napravila ozbiljan iskorak, taktički je dobro organizirana i više nije autsajder kakav je bila prije desetljeća.

Ipak, kada se usporede kvaliteta kadra, iskustvo igranja velikih natjecanja i individualna klasa ključnih igrača, Hrvatska ulazi u ovaj susret kao favorit.

Ostaje samo za vidjeti kakva će biti reakcija hrvatskih reprezentativaca nakon poraza od Engleske. Sedam dana razmaka između utakmice je sasvim dovoljan period za rekuperaciju i hlađenje glava, a ulog je ogroman.