Na prekrasnim pješčanim plažama Kariba, Floride i obale Meksičkog zaljeva skriva se jedno od najopasnijih stabala na svijetu – mancinella (lat. Hippomane mancinella), poznat i kao otrovna guava.
Iako na prvi pogled izgleda bezazleno, ovo drvo krije smrtonosne tajne koje su kroz povijest ugrozile brojne neznalice – od španjolskih konkvistadora do današnjih turista.
Mancinella pripada porodici Euphorbiaceae i može narasti i do 12 metara visine. Njegovo deblo promjera do 60 centimetara nosi raskošnu krošnju sjajnih žućkastozelenih listova, a proizvodi slatko mirisne plodove nalik na jabuke.
Upravo ti plodovi, iako privlačnog izgleda, sadrže niz otrovnih tvari – konzumacija može izazvati teške opekline u ustima i jednjaku, pa čak i smrt, piše Dnevno.hr.
No, nije opasan samo plod. Gotovo svi dijelovi stabla su otrovni. Njegov mliječni sok, koji sadrži tvar forbol, uzrokuje snažne alergijske reakcije na koži.
Dovoljno je stati ispod stabla tijekom kiše – kapi koje padaju kroz krošnju mogu pokupiti otrov i izazvati opekline na koži. Čak i dim nastao paljenjem drva ovog stabla nadražuje oči i dišne putove.
Zbog iznimne toksičnosti uz stablo se često nalaze upozorenja za turiste, posebno na otocima poput Barbadosa, gdje ga se može zateći uz plaže.
Autohtoni narodi, poput Kariba, stoljećima su koristili otrovni sok mančinela za trovanje strijela, a povijesni zapisi nagađaju da je poznati istraživač Juan Ponce de León možda umro upravo od takvog otrova tijekom svog drugog putovanja na Floridu.
