Marie Tussaud, kreatorica znamenitih skulptura od voska, umrla je prije 175 godina, 16. travnja 1850. u Londonu.
Premda je rođena i odrasla u Francuskoj, Marie Tussaud bila je njemačkog podrijetla (rođena je 1. prosinca 1761. u Strasbourgu, koji je smješten na graničnom području Francuske i Njemačke). Rođeno prezime bilo joj je Grosholtz, a prezime Tussaud dobila je tek udajom za Françoisa Tussauda 1795. godine.
Kad je imala šest godina s majkom se preselila u Bern, kod liječnika Philippea Curtiusa kod kojeg je majka radila kao domaćica.
Doktor Curtius bio je vješt u modeliranju voska, koji je prvo koristio za anatomske prikaze, a kasnije i za umjetničko stvaranje. Godine 1765. preselio se u otvorio Cabinet de Portraits En Cire, obrt za izradu voštanih portreta, a Marie i njezina majka pridružile su mu se za godinu dana.
Njegove su izložbe privlačile velike mase, a Curtius je naučio i Marie kako oblikovati vosak, za što se pokazalo da ima veliki talent. Njezina prva voštana skulptura bio je Voltaire, a Marie ju je izradila 1777. godine, kada joj je bilo samo šesnaest.
Do Francuske revolucije izradile je neka od svojih najvećih djela, između ostalih portrete Jean-Jacquesa Rousseaua, Benjamina Franklina i Voltairea. Devet godina bila je privatna učiteljica umjetnosti sestre Luja XVI. U vrijeme revolucionarnog terora uhitili su je i gotovo je smaknuli na giljotini.
Kad je doktor Curtius umro 1794. godine, ostavio joj je svoju kolekciju voštanih figura, a sljedeće godine Marie se udala za Françoisa Tussauda i postala Madame Tussaud, iako otkad je nekoliko godina kasnije otišla u London postaviti izložbu i ostala na otoku zauvijek, muža više nikada nije vidjela.
Nakon trideset i tri godine neprestanog putovanja i turneje po velikoj Britaniji, 1835. postavila je prvu stalnu izložbu u Baker Streetu u Londonu, na katu Baker Street Bazaara. Godine 1842. izradila je autoportret a neke od njezinih skulptura još su uvijek "žive".
Marie Tussaud umrla je u visokoj životnoj dobi, u 89. godini. Još uvijek postoje neke od voštanih figura koje je osobno izradila. Zahvaljujući tome, moguće je vidjeti kako su izgledale osobe koje su živjele prije dvjestotinjak godina.
Muzej je nastavio voditi njezin sin. Danas je Madame Tussauds svjetska franšiza od 23 muzeja po čitavom svijetu, s više od 400 figura poznatih osoba iz povijesti i naravno sadašnjosti.
Muzeji Madame Tussaud postoje u mnogim metropolama, od Las Vegasa do Sydneya (od europskih gradova Madame Tussaud ima postave u Amsterdamu, Berlinu, Blackpoolu, Londonu, Pragu i Beču).
