NASA ubrzava: Baza na Mjesecu za dvije godine

NASA ubrzano radi na planovima za izgradnju baze na Mjesecu i povratak astronauta na njegovu površinu, što bi se moglo dogoditi već za dvije godine, piše Associated Press.

Administrator NASA-e Jared Isaacman izjavio je u petak da je svemirska agencija i dalje na putu da sljedećeg ljeta lansira misiju Artemis III, tijekom koje će se provesti vježba spajanja s lunarnim modulima Elona Muska i Jeffa Bezosa. Dvotjedna misija, u kojoj će sudjelovati četvero astronauta, odvijat će se isključivo u Zemljinoj orbiti – ovoga puta neće putovati na Mjesec.

Birokratska tromost

Ključna misija Artemis IV, tijekom koje bi astronauti prvi put nakon programa Apollo trebali sletjeti na Mjesec, i dalje je planirana za 2028. godinu, rekao je Isaacman. Njegova izjava uslijedila je šest mjeseci nakon uspješnog leta misije Artemis II, tijekom kojeg su četvero astronauta obišla Mjesec. Bio je to prvi ljudski let oko Mjeseca nakon više od pola stoljeća.

Prema riječima dužnosnika, NASA će što je dulje moguće ostaviti otvorenima sve mogućnosti prije nego što odluči hoće li za lunarni modul misije Artemis IV odabrati tvrtku SpaceX ili Blue Origin.

Isaacman je rekao da će nova svemirska utrka za slanje astronauta na Mjesec, u kojoj se Sjedinjene Američke Države sada natječu s Kinom, za razliku od utrke sa Sovjetskim Savezom u doba programa Apollo, biti ''mnogo neizvjesnija nego što je ikada trebala biti'' zbog sporog napretka proteklih godina.

No svemirska agencija sada ubrzava tempo, istaknuo je, uklanjajući beskrajne sastanke i birokratsku tromost. U međuvremenu, SpaceX, Blue Origin i druge tvrtke rade danonoćno kako bi ispunile rokove, a NASA povećava broj zaposlenih.

Tri lansiranja

Primjena hitnog i intenzivnog pristupa kakav je obilježio program Apollo od 1968. do 1972. godine, kada su 24 astronauta letjela do Mjeseca, a njih 12 hodalo njegovom površinom, nije ''čarobni prah iz tehnološke industrije niti neka nova menadžerska filozofija'', rekao je Isaacman.

''Riječ je o našoj vlastitoj povijesti. To je plan djelovanja koji ova agencija jako dobro poznaje, isti onaj koji nas je od povratka misije Apollo 7 na Zemlju do misije Apollo 11 doveo u samo devet mjeseci'', rekao je na konferenciji za novinare u Svemirskom centru Kennedy.

Oba lunarna modula bit će lansirana sljedećeg ljeta radi uvježbavanja spajanja. U toj će vježbi sudjelovati troje NASA-inih astronauta i jedan talijanski astronaut, koji će u Zemljinu orbitu poletjeti u NASA-inoj kapsuli Orion. Za misiju će biti potrebna tri lansiranja u kratkom vremenskom razmaku s Cape Canaverala. Orion će se najprije spojiti s letjelicom Blue Ghost tvrtke Blue Origin na visini od oko 435 kilometara iznad Zemlje, a potom i sa SpaceX-ovim Starshipom, u nešto nižoj orbiti.

''Kao zaljubljeniku u rakete, ovo će mi biti prilično spektakularno'', rekao je Amit Kshatriya, zamjenik administratora NASA-e.

Nikada protiv Amerike

Prvo lansiranje u sklopu NASA-inih planova za izgradnju baze u blizini južnog pola Mjeseca, daleko od područja bližih ekvatoru na kojima su se odvijala slijetanja u programu Apollo, trebalo bi se dogoditi do kraja godine.

Tvrtka iz Pittsburgha, čija je prva misija slijetanja na Mjesec 2024. godine završila neuspjehom, pokušat će ponovno, ovoga puta ciljajući južno polarno područje Mjeseca. Sa sobom će ponijeti rover i drugu znanstvenu opremu za eksperimente. Uslijedit će dodatne letjelice za slijetanje, roveri i orbitalne sonde. Prema riječima dužnosnika, bit će ih toliko da će lunarno vozilo već čekati prve astronaute misije Artemis kada stignu na Mjesec.

Kako bi ubrzala pripreme i smanjila rizike, NASA će prvim astronautima koji budu hodali Mjesecom osigurati lakša i manje složena svemirska odijela od onih koja tvrtka Axiom Space još razvija za dulje buduće boravke na Mjesecu. Axiom će nova odijela, takozvana ''odijela za kratke misije'', sljedeće godine testirati na Međunarodnoj svemirskoj postaji.

Uspostava dugoročne prisutnosti na Mjesecu ono je što ovaj projekt čini mnogo zahtjevnijim od letova u sklopu programa Apollo, koji su se svodili na putovanje do Mjeseca i povratak, rekao je NASA-in astronaut Frank Rubio, član posade misije Artemis III.

''To je nevjerojatno ambiciozan projekt'', rekao je Rubio za Associated Press ranije ovog mjeseca. Jedno sam oduvijek vjerovao i naučio: nikada se ne kladite protiv Amerike''.