Elihu Yale, jedan od suosnivača sveučilišta Yale (engl. Yale University), koje je njemu u čast dobilo ime, rođen je na današnji dan prije 375 godina, 5. travnja 1649. u Bostonu.
Njegovo prezime Yale vjerojatno bilo velškog podrijetla.
Iako rođen u Massachusettsu, Yale u trećoj godini života s obitelji odlazi u Englesku, a da se u Ameriku više nikad nije vratio. Školovao se u privatnoj školi u Londonu.
Yale je više od 20 godina radio za Britansku istočnoindijsku kompaniju te je postao i guverner u indijskom Madrasu.
Godine 1680. Yale je oženio udovicu Catherine Hynmers u crkvi Svete Marije u Madrasu. Bilo je to prvo vjenčanje u crkvi sv. Marije koja je posvećena 28. listopada.
Između ostalog, Yale se bavio trgovinom robljem u Indijskom oceanu.
Tijekom mandata skupio je veliko bogatstvo putem sumnjivih ugovora s lokalnim trgovcima te je, nakon što je podnko ostavku, razriješen dužnosti 1692. godine.
Zatim je otišao u London gdje je ulaganjem povećao svoje bogatstvo.
Godine 1718. obratili su mu se iz tada male obrazovne institucije u budućoj američkoj saveznoj državi Connecticut.
Između 1714. i 1721., na zahtjev Cottona Mathera, Elihu Yale donirao je 560 funti sveučilišnoj školi u Old Saybrooku u Connecticutu, što je bio prihod od prodaje 9 bala robe (ogromna svota u to vrijeme).
Elihu Yale darovao im je i 417 knjiga te slike engleskih velikana.
Godine 1716. koledž se preselio u New Haven, Connecticut, a dvije godine kasnije preimenovan je u Yale College u čast Elihua Yalea.
Godine 1887. Yale College je službeno preimenovan u Yale University.
Elihu Yale preminuo je 8. srpnja 1721. godine u Londonu.
