Sletjevši iz svemira, najstariji NASA-in aktivni astronaut izjavio je da se u bestežinskom stanju osjećao desetljećima mlađe, a svakodnevne boli i ukočenost potpuno su nestale.
Don Pettit proslavio je svoj 70. rođendan 20. travnja i to spektakularno: povratkom kroz atmosferu u ruskoj Soyuz kapsuli, čime je završio sedmomjesečnu misiju na Međunarodnoj svemirskoj postaji (ISS).
U svom prvom javnom obraćanju nakon povratka, Pettit je priznao da je povraćao po kazahstanskoj stepi odmah nakon slijetanja - rezultat povratka u gravitaciju nakon 220 dana u svemiru.
"Povratak na Zemlju je za moje tijelo uvijek bio veliki izazov," rekao je Pettit iz NASA-inog centra Johnson u Houstonu.
"Nisam izgledao dobro jer se nisam osjećao dobro," dodao je, istaknuvši kako su se svi oni uobičajeni bolovi i ‘škripanja’ u tijelu odmah vratili.
U bestežinskom stanju, međutim, bilo je kao da su godine nestale.
"Osjećao sam se kao da mi je ponovno 30 godina," rekao je Pettit, koji je astronaut od 1996. i u svemir je letio četiri puta.
"Sve te sitne boli i tegobe nestanu jer jednostavno lebdiš, spavaš, i tijelo se regenerira."
Za usporedbu, John Glenn, poznati astronaut programa Mercury, vratio se u orbitu 1998. u dobi od 77 godina, ali je do tada bio desetljećima izvan NASA-e i pri kraju političke karijere u Senatu.
Dvije osobe starije od 90 godina također su bile u svemiru, ali samo u kratkim, desetominutnim letovima koje je organizirala Blue Origin, raketna kompanija Jeffa Bezosa.
Pettit, po struci inženjer, kaže da se i dalje osjeća kao dijete u sebi. Tijekom boravka na ISS-u posvetio se svojoj strasti – astrofotografiji, snimajući polarne svjetlosti, komete i satelite koji su bljeskali u daljini.
Također je u slobodno vrijeme provodio razne fizičke eksperimente, poput puhanja i slaganja mjehurića ili stvaranja savršene kuglice od meda na žlici s kikiriki maslacem, sve kako bi to podijelio s drugima i približio znanost, piše AP News.
"Mislim da imam još nekoliko dobrih godina ispred sebe," rekao je Pettit.
"Vidim sebe još na jednom ili dva leta prije nego ‘objesim svoje raketne mlaznice o klin’."
