Na današnji dan prije 40 godina, 6. lipnja 1985. ekshumiran je u Brazilu leš nacističkog liječnika Josefa Mengelea, nazvanog Anđeo smrti i Bijeli anđeo. Mengele je bio jedan od najtraženijih nacističkih zločinaca, i to zbog svoje uloge u Holokaustu (bio je liječnik u logoru Auschwitz, gdje je provodio zastrašujuće eksperimente nad zatvorenicima).
Nakon rata uspio je pobjeći u Južnu Ameriku i nikada nije pronađen niti uhvaćen. Umro je plivajući uz jednu plažu na brazilskoj obali Atlantskog oceana, u mjestu Bertioga. Smrt je nastupila nakon što je doživio moždani udar i utopio se.
Sahranjen je u brazilskom gradiću Embu das Artes, nedaleko od São Paula. Zapadnonjemačka policija uspjela je 6 godina kasnije premetačinom jednog stana u Bavarskoj doći do podataka o Mengeleovom grobu.
Nkon što je ekshumirano je tijelo, provedena je forenzična obrada koja je ustvrdila da postoji velika vjerojatnost da je to doista Josef Mengele. Iskopana lubanja analizirana je i uspoređena s Mengeleovim fotografijama. Godine 1992. napravljena je i DNA analiza koja je potvrdila zaključak.
Zanimljiva je činjenica da je Mengele uspijevao čak 34 godine nakon Drugog svjetskog rata preživjeti u ilegali i izbjegnuti uhićenje. Živio je u Argentini kao i veći broj drugih izbjeglih nacista, ali ga nisu uspjeli otkriti čak ni izraelski obavještajci.
Mengele je rođen u bavarskom gradu Günzburgu 16. ožujka 1911. godine. Otac mu je bio industrijalac. Imao je dva brata; ženio se dvaput i imao sina Rolfa (nakon smrti brata Karla, oženio je njegovu udovicu počinivši levirat).
Studirao je medicinu i antropologiju. Nakon dvostruke promocije istraživao je na Institutu za biologiju nasljeđivanja i rasnu higijenu u Frankfurtu.
U ljeto 1940. Mengele se dragovoljno javio u postrojbe SS-a, a kao član Waffen-SS-a dobio je i Željezni križ, prvog i drugog reda.
Tri godine kasnije kao 32-godišnjak je poslan u Auschwitz sa srednjim časničkim činom (u razini bojnika ili majora). Logorski liječnik je osobito aktivan prilikom selekcije zatvorenika. Zanimaju ga posebno djeca, prije svega blizanci i djeca patuljastog rasta.
U Auschwitzu je činio razne neetičke pokuse sumnjive znanstvene vrijednosti. Bio je i u drugim logorima. Vršio je okrutne pokuse na ljudima, a bio je zadužen i za organizaciju logora: u plinske komore otpravio je 400.000 ljudi.
U siječnju 1945., nešto prije nego što je Crvena Armija došla do Auschwitza, Mengele bježi prema zapadu. Pod krivim imenom skrivao se u blizini Günzburga, a 1949. godine pobjegao je u Južnu Ameriku.
Nacističkog zločinca, za kojim je bila raspisana međunarodna tjeralica, novcem je pomagala njegova obitelj. Obitelj je dugo skrivala i njegovu smrt te se tek 1985. doznalo stvarno stanje.
Pretpostavlja se da je obitelj htjela izbjeći kaznu. Jer, nakon pet godina zastarijeva zločin skrivanja informacija o traženoj osobi.
Mengeleovi su bili utjecajna obitelj. Karl Mengele, Josefov otac, je prije rata vodio tvornicu "Mengele & Söhne" koja je uspješno proizvodila strojeve za poljoprivredu. U studenom 1932. je Karl Mengele hale svoje tvornice stavio na raspolaganje za predizbornu kampanju Adolfa Hitlera. U svibnju 1933. je postao član NSDAP-a.
Nakon rata tvrtka posluje još uspješnije. Karl Mengele postaje vijećnik u gradskom vijeću i drugi gradonačelnik. 1952. je proglašen počasnim građaninom. Po njemu je nazvana jedna ulica.
Kad je umro, vođenje tvrtke je preuzeo sin Alois, Josefov mlađi brat. Tvrtka je u međuvremenu propala.
