Britanski The Telegraph objavio je opširnu reportažu iz Latvije u kojoj opisuje kako američke i NATO snage intenziviraju pripreme za mogući sigurnosni scenarij na Baltiku, području koje zapadni vojni i obavještajni krugovi smatraju jednim od najosjetljivijih dijelova europske sigurnosne arhitekture.

Novinari Telegrapha pratili su aktivnosti američkih mornaričkih inženjerijskih postrojbi poznatih kao Seabees tijekom velike NATO-ove vojne vježbe Baltops. Na latvijskoj obali grade se pristupne rampe za iskrcavanje vojnika, vozila i opreme, objekti za smještaj postrojbi te druga logistička infrastruktura koja bi u slučaju krize omogućila brzo raspoređivanje savezničkih snaga.

Prema navodima lista, Baltik je danas jedno od ključnih strateških područja Europe. Okružen je s osam država članica NATO-a te Rusijom, a kroz njega prolaze važni pomorski pravci za transport vojske, streljiva i vojne opreme prema istočnom krilu Saveza. Posebnu važnost imaju otoci poput Gotlanda i Bornholma, koje NATO smatra ključnim za obranu regije.

The Telegraph podsjeća da se s istočne strane Baltika nalaze ruska pomorska baza u Sankt Peterburgu te snažno militarizirana enklava Kalinjingrad između Poljske i Litve. Zapadni sigurnosni dužnosnici, navodi list, procjenjuju da bi Rusija u narednim godinama mogla testirati spremnost NATO-a kroz neku vrstu krize ili ograničenog sukoba na Baltiku.

Dodatnu zabrinutost izazivaju informacije da Rusija jača vojne kapacitete na pojedinim strateškim lokacijama uz Baltičko more. Satelitske snimke, na koje se poziva danski javni servis DR, navodno pokazuju proširenje vojnih objekata, izgradnju novih vojarni te raspoređivanje dodatne opreme i ljudstva.

Ipak, dio stručnjaka smatra da Rusija trenutačno nema kapacitete za veći sukob sa Savezom dok je značajan dio njezinih snaga i dalje angažiran u Ukrajini. Bivši šef latvijske obavještajne službe Janis Kažociņš upozorio je da veći rizik predstavljaju sabotaže i hibridne operacije usmjerene na energetsku i komunikacijsku infrastrukturu baltičkih država.

Reportaža zaključuje da, unatoč političkim raspravama o ulozi SAD-a u Europi, američke snage na Baltiku nastavljaju intenzivne pripreme i vježbe, šaljući poruku da NATO i dalje obranu istočnog krila smatra jednim od svojih najvažnijih prioriteta.