U petak, 17. siječnja, blizu Bahmuta u Donjeckoj oblasti, poginula je Maria Zaitseva, 24-godišnja volonterka iz Bjelorusije koja se pridružila ukrajinskim snagama nakon početka ruske invazije.
Kako prenosi bjeloruski portal Nasha Niva, Maria je bila dio 2. Međunarodne legije koja je sudjelovala u žestokim borbama na bojištu kod Bahmuta. Njezin život tragično je okončan samo dan nakon što je 16. siječnja proslavila svoj 24. rođendan.
Maria je široj javnosti postala poznata nakon što je njezina fotografija, snimljena 9. kolovoza 2020. godine tijekom masovnih prosvjeda u Minsku, obišla svijet. Tada je ozlijeđena šok-granatom, a slika njezine krvave glave postala je simbol otpora režimu u Bjelorusiji.
Posljedice ozljede bile su ozbiljne – Maria se suočila s trajnim problemima sa sluhom i oštećenjem motorike ruku. Prošla je nekoliko operacija u Bjelorusiji prije nego što je prebačena u Češku, gdje je nastavila liječenje.
Unatoč osobnim izazovima, nakon početka ruske invazije na Ukrajinu, Maria je odlučila stati u obranu slobode i pridružiti se ukrajinskim snagama. U Međunarodnoj legiji borila se rame uz rame s dobrovoljcima iz cijeloga svijeta.
Njezini prijatelji, koji su vijest o njezinoj smrti podijelili s medijima, opisali su je kao hrabru i nesebičnu osobu, spremnu boriti se za ideale slobode i pravde, ne samo u svojoj zemlji, već i šire.
Maria Zaitseva ostaje simbol otpora i borbe za slobodu, ne samo u Bjelorusiji, već i u Ukrajini, gdje je položila svoj život braneći te vrijednosti, napisale su njezine kolege.
