Na raskrižju ispred pogrebnog poduzeća Huff & Lakjer u Lansdaleu, Pennsylvania, subotnja je noć bila tiša nego inače. Tek pokoji šapat motora i škripa policijskog radija remetili su sablasnu tišinu. Mogla se čuti i suza kako pada.

Ispod tamnog, tugom zasićenog neba, američka zastava se vijorila između ljestvi dvaju vatrogasnih vozila, kao posljednji pozdrav – miran, ali moćan.

U 22:30 sati, tijelo Coreya Nawrockog – sina Lansdalea i umirovljenog marinca – stiglo je kući. Ne u trijumfu, već umotano u zvjezdano-prugasti simbol žrtve.

Poginuo je u listopadu 2024. godine boreći se kao dobrovoljac na strani ukrajinskih snaga. Njegovo tijelo dopraćeno je iz Zračne luke Philadelphia uz počasnu pratnju Državne policije Pennsylvanije, vatrogasaca, hitne pomoći, veterana i drugih pripadnika službi spašavanja.

Više od 200 ljudi čekalo je na aveniji Cannon – prijatelji, susjedi, potpuni stranci. Svi su stajali u tišini, s rukama stisnutim oko zastava, spremni da heroja dočekaju posljednji put.

Zvuci gajdi koje su svirale ''Amazing Grace'' pratili su ulazak lijesa u pogrebnu dvoranu. Veterani su ga nosili – Class of 2001 iz srednje škole North Penn – čovjeka s dvostrukim Purple Heart odličjem.

Corey Nawrocki pokopan je na Arlingtonskom nacionalnom groblju, uz svoje pale suborce.

Izvor fotografije: X / Tišina ispod zastave: Povratak heroja koji je poginuo daleko od doma

Izvor fotografije: X / Tišina ispod zastave: Povratak heroja koji je poginuo daleko od doma

Poginuo je 27. listopada u ruskoj regiji Brjansk. Prema podacima, bio je uključen u izviđačko-diverzantsku misiju. Uz njega je pronađen i drugi američki dobrovoljac, prepoznat po tetovaži elitne postrojbe 2nd Ranger Battalion.

Nakon 20 godina u Marinskom korpusu SAD-a, s višestrukim misijama i službom u elitnim postrojbama, povukao se 2021. Bio je poznat pod nadimkom "Fat Stacks". Rođen je i odrastao u ulici Spruce, a njegov otac poginuo je kad je Corey imao tek nekoliko mjeseci.

Ruski FSB kasnije je preuzeo odgovornost za operaciju u kojoj je Corey ubijen, prozivajući ga ''diverzantom''. No njegova se priča tu nije završila. Ruski propagandni kanali iskoristili su njegovo tijelo u nemilosrdnoj digitalnoj kampanji protiv njegove majke.

Ali Sandy Nawrocki nije odustala. U suradnji s ukrajinskom vojnom obavještajnom službom i humanitarnom organizacijom R.T. Weatherman Foundation, izborila se da tijelo njezina sina bude vraćeno kući.

I sada je napokon doma.

Ulica u kojoj je odrastao i grad koji ga pamti možda jesu njegova prva luka, ali Corey je sada stigao u mir koji nadilazi svjetovno.

Kad je lijes prekriven zastavom prošao ispod simbola zemlje za koju je živio i umro, dočekala ga je zajednica. Ali i više od toga. Možda je tamo bio i sv. Mihael, zaštitnik ratnika, koji ga je poveo prema vječnosti. A ondje, gdje više nema ratova, čekao ga je otac – s ponosom i raširenih ruku.

Semper Fidelis, Corey.