Četvorica američkih vojnika poginula u Litvi

Četiri američka vojnika iz 1. brigade 3. pješačke divizije, koji su nestali 25. ožujka tijekom taktičke vježbe u Pabradėu, na istoku Litve, pronađeni su mrtvi, izvijestili su litavski mediji. Tragedija se dogodila manje od 10 kilometara od granice s Bjelorusijom, u blizini vojnog poligona General Silvestras Žukauskas.

Prema neslužbenim informacijama koje prenosi litavski portal 15min, vjeruje se da su vojnici nastradali nakon što su ušli u vodu – mogući uzrok smrti je utapanje. S njima je nestalo i teško gusjeničarsko vozilo za izvlačenje M88, koje je jedno od najvećih oklopnih vozila u američkoj vojsci. Prema navodima, vozilo je također pronađeno u blizini granice.

Nestanak vojnika prijavljen je 25. ožujka u 16:45 sati po lokalnom vremenu. U potragu su odmah uključene litavske i američke snage, uključujući helikoptere ratnog zrakoplovstva i državne pogranične službe. Pretraga terena trajala je danima, a mjesto nesreće identificirano je u srijedu.

NATO-ov glavni tajnik Mark Rutte potvrdio je smrt vojnika prilikom posjeta Varšavi. ''Još ne znamo sve detalje, ali ovo je strašna vijest. Naše su misli s obiteljima i najmilijima poginulih,'' rekao je Rutte.

Američka vojska još uvijek nije službeno komentirala okolnosti smrti, ali je potvrdila da su vojnici sudjelovali u redovito planiranoj taktičkoj obuci.

U zajedničkom priopćenju, litavske i američke vlasti zahvalile su svim službama uključenima u potragu. General Charles Costanza zahvalio je litavskoj vojsci i spasiocima: ''Ovakva vrsta suradnje pokazuje koliko je važno partnerstvo među saveznicima, bez obzira na zastavu koju nosimo.''

Ova tragedija događa se u osjetljivom geopolitičkom trenutku, s obzirom na pojačane tenzije između baltičkih zemalja i Rusije nakon invazije na Ukrajinu 2022. godine.