Na današnji dan prije 105 godina, 21. lipnja 1919. Nijemci su sami potopili svoju golemu ratnu flotu kako bi spriječili njen pad u strane ruke.
Naime, Njemačka je bila poražena u Prvom svjetskom ratu pa je njezina ratna flota, moćna Hochseeflotte (prekooceanska flota), privremeno bila smještena u svojevrsnom pritvoru kod škotske obale. Radilo se o sidrištu Scapa Flow, smještenom kod otočja Orkney sjeverno od Škotske.
Sidrište Scapa Flow predstavlja jednu od najboljih prirodnih luka na svijetu, jer je gotovo sa svih strana zaštićeno otocima, a toliko je velike površine da se u njega mogu smjestiti čitave ratne flote sa stotinama brodova.
U Scapa Flowu pritvorena su bila čak 74 njemačka ratna broda, uključujući njihove najveće, tzv. kapitalne brodove. Najveći brodovi pripadali su klasama Kaiser, König i Bayern, koje su bile ponos njemačke ratne mornarice.
Ti su brodovi imali snažne topove kalibra preko 300 milimetara i oklope debljine od čak 35 centimetara. Za vrijeme pritvora u Scapa Flowu na brodovima su i dalje bile njemačke posade, ali im je bilo zabranjeno isticati njemačku zastavu.
Nakon Prvog svjetskog rata pobjedničke su zemlje raspravljale o tome što učiniti s navedenim njemačkim brodovima. Francuska i Italija su, kako se činilo, željele za sebe svaka barem po četvrtinu flote, što Britancima nije odgovaralo.
Kako bi spriječili razgrabljivanje flote, Nijemci su napokon odlučili potopiti brodove puštanjem vode u njih.
Nijemci su otvorili ventile i otvore na podvodnim dijelovima svojih brodova pa su se oni počeli puniti vodom i spuštati prema dnu Scapa Flowa. Naredbu za potapanje dao je tamošnji njemački zapovjednik – admiral Ludwig von Reuter – koji je sjedište imao na krstarici Emden u Scapa Flowu.
Britanski stražarski brodovi nisu na vrijeme reagirali. Kad su došli do njemačkih brodova mnogi su već bili potopljeni, a samo su najveći još plutali. Došlo je i do pucnjave, tako da je devet Nijemaca ubijeno, a Britanci su uspjeli spasiti samo nekoliko brodova.
Ukupno su potopljena čak 52 broda. Najmasivniji je bio bojni brod Bayern, pripadnik najveće klase bojnih brodova ikada sagrađenih u carskim njemačkim brodogradilištima. Taj je brod bio dugačak čak 180 metara, oklopljen čelikom debljine 35 centimetara i naoružan topovima od 381 milimetra.
Ukupna vrijednost potopljenih brodova bila je astronomska. Mnoge od olupina još i danas leže na dnu Scapa Flowa i ronilačka su atrakcija. (Izvor: Povijest.hr)
