Kome je bila upućena poruka s velikog transparenta prije početka utakmice Manchester City - Real Madrid? Za većinu, igraču Real Madrida Viniciusu Junioru. Kada su igrači izašli na teren, navijači Cityja razvili su veliki transparent sa slikom Rodrija kako ljubi Ballon d'Or uz natpis: "Prestani cmizdriti" ("Stop crying your heart out"). Iako nije specificirano kome je upućena poruka, svi su, pa i Brazilac sam, shvatili da se to odnosi na Viniciusa. Nezvanično, do posljednjeg trenutka se nije znalo hoće li uopće navijači dobiti dozvolu da predstave
transparent.
Kontroverze je izazvala i Rodrijeva reakcija na transparent. Kamere su teško ozlijeđenog veznjaka ulovile kako iz lože nasmijan fotografira poruku Cityjevim rivalima na to što je on osvojio Zlatnu loptu.
Međutim, nekoliko sati nakon utakmice, oglasili su navijači Manchester Cityja, skupina "We are 1894" koja je izradila transparent:
"Nitko u medijima nije shvatio da osoba kojoj je poruka na transparentu upućena uopće nije bila na terenu. To se odnosilo na Florentina Pereza. On je bio taj koji je pokrenuo kampanju blaćenja Rodrija i bojkota Zlatne lopte. Treba poslati poruku bez obzira na rezultat utakmice."
