Vjerojatno ne postoji utakmica u razigravanju za ulazak u društvo najboljih koja privlači toliku pažnju, kao što je ona u Engleskoj.
Leeds i Burnley su već u Premiershipu, dok su utakmicu odluke kroz play off izborili Sheffield United i Sunderland pobjednik u play-offu dobiva skoro 300 milijuna dolara na temelju TV prava i drugih marketinških prihoda, što je ogroman iznos, pa se zbog toga finale druge engleske lige uvijek prezentira kao "najbogatija nogometna utakmica." Sheffield može izboriti ekspresni povratak dok je Sunderland nešto duže u "čekaonici", osam godina.
Oni od sezone 2016./‘17. nisu dio elite. U tom periodu je ekipa prošla težak period s obzirom na to da je Sunderland nakon ispadanja u Championship, već naredne sezone potonuo u Division One (treća liga). Tek u četvrtoj sezoni Sunderland se vratio u Championship.
"Ovaj klub je veliki, ne samo zbog svoje povijesti, već i zbog duboke veze koju ima sa svojim navijačima. Klub je prošao kroz godine borbe, što je nešto kroz što mnogi klubovi prolaze. Ali ove sezone imali smo priliku donijeti neke pozitivne emocije. I ne radi se samo o ostvarenim rezultatima. Radi se i o našem stilu igre, igračima koje imamo i kvalitetu koju su pokazali.
Zajedništvo igrača je bilo nevjerojatno važno.Igračima je trebalo nekoliko dana da se oporave nakon polufinala. Kraj utakmice bio je apsolutno izvanredan. Veza s našim navijačima učinila ju je još posebnijom", pojasnio je trener Sunderlanda Regis Le Bris.
Ekipa Sheffield United je prošla u "finale" uz puno manje stresa, bila je poprilično uvjerljiva protiv Bristol Cityja. Na kraju je to bilo ukupnih 6-0.
"Voditi klub na stadionu Wembley pred preko 80.000 navijača, jedna od najvećih utakmica u svjetskom nogometu, o kojoj ljudi pričaju, to je velika čast, privilegija i odgovornost. Ali moram raditi svoj posao kako treba, to je najvažnije od svega. I mi smo ovdje došli da pobijedimo. Ultra smo pozitivni, fokusirani i uzbuđeni i zaista se radujemo izazovu odlaska na Wembley i nadamo se pobjedi koju svi žele. Wembley je mjesto za pobjednike, a ne za poraz. Svi pričaju o tome da je play off najbolji način za uspon, ali ja sam stalno govorio da bih radije automatski išao gore.“
Ali dobili smo prilika i iskoristili je, a sada nas u subotu čeka još jedna prilika", kaže Chris Wilder, trener Sheffield United.
Što znači igrati jednu ovakvu utakmicu na svojoj koži će osjetiti Anel Ahmedhodžić, igrač od kojeg se jako puno očekivalo u reprezentaciji BiH ali koji je sedam dana prije utakmice A selekcije BiH u Eindhovenu odlučio napustiti pripreme žaleći se na ozljedu. Nakon toga je zaigrao za svoj klub što je dodatno razljutilo izbornika i direktora reprezentacije, nakon čega više Anela nismo gledali u dresu reprezentacije.
