Jedna od najtežih i najatraktivnijih skupina je ona u kojoj se našao prvak BiH. U Mostar će do kraja prosinca doći AZ Alkmaar, Aston Villa i jedan stari poznanik Legia iz Varšave.
Nakon Utrechta, Zrinjski će opet igrati protiv jedne ekipe iz Nizozemske. AZ je prošlu sezonu završio na četvrtom mjestu što je donekle realno s obzirom da su ispred ostali Ajax, PSV i prvak Feyenoord. Klub je dva puta u prošlosti bio prvak, tri puta viceprvak. Četiri puta je klub osvajao Kup. I ono što je možda najvažnije prošle sezone je ova ekipa igrala polufinale ovog istog takmičenja. U dvije burne utakmice, West Ham je bio bolji.
Prošle sezone je mlada ekipa AZ Alkmaara osvojila naslov prvaka Europe. Jako je puno stranaca u ekipi, Ernest Poku, Vangelis Pavlidis, Ibrahim Sadiq, tu je i Japanac Sugiwara, na golu je provjereno ime Mathew Ryan. U dva kola ove sezone ekipa je upisala dvije pobjede protiv Go Ahead Eagles 5:1 te Waalwijka 3:1.
Do Konferencijske lige AZ je stigao eliminiravši Brann iz Norveške. Prva utakmica je završila bez pobjednika 1:1, Hatzidiakos je pogodio za domaće. U revanšu je AZ imao 1:3, (Lahdo, Mijnans i van Bommel) ali je utakmica otišla u produžetke. Na kraju je odluka pala na penale, u šestoj seriji.
Aston Villa je klub bogate povijesti. Sudjelovali su u osnivanju engleske lige. Imaju sedam naslova prvaka, ali je posljednja titula osvojena 1981. godine. Klub ima u svojim riznicima sedam FA i pet Liga kupova. I ono najvažnije, naslov prvaka Europe. Villa je uzela Kup prvaka 1982. godine, nanizavši na putu do velikog trofeja islandski Valur, Dynamo Berlin, Dynamo Kijev, Anderlecht i u velikom finalu Bayern. Trenutačno su sedmi u Premiershipu, u zadnje četiri utakmice sredili su Everton i Burnley u prvenstvu, dok su u Europi razbili Hibernian iz Škotske.
U te četiri utakmice zabili su 15 golova. Martinez je na golu, tu je Pau Torres, Lenglent kojeg smo gledali u Barceloni Matty Cash je odličnoj formi. Pa onda Calum Chambers, Dendoncker, Tielemans, Zaniolo, Coutinho vjerojatno ide u Saudijsku Arabiju. Vodi ih veliki trener Unai Emery. Sve je jasno, poznato. Najveći klub protiv kojeg igra Zrinjski u svojoj povijesti.
U drugom pretkolu Lige prvaka sezona 2016/17, Zrnjski je igrao protiv Legije. Tada je Mostaru bilo 1:1, Vinko Marinović je vodio Zrinjski, Matija Katanec je bio strijeac. Igrali su tada Jakovljević, Bilbija, Vinko Marinović je vodio ekipu. U revanšu je bilo 2:0 za Legiju.
Legija je prošle sezone bila druga u prvenstvu, Rakow je imao devet bodova više. U domaćem prvenstvu su odigrali četiri utakmice, bez poraza su u omjeru 3-1. U Europi su od početka sezone. U prvom pretkolu su prošli Ordabasy, tijesno za gol, u revanšu je bilo 3:2. Austrija iz Beča ih je dobila u prvoj utakmici, ali je zato u revanšu Legija slavila kao gost 5:3. Protiv Midtjyllanda su u prvoj utakmici stalno gubili, na kraju je bilo 3:3. Na kraju su i oni prošli na penale Dance.
Iskusni Tomas Pekhar, Čeh je jako važan u fazi napada. Portugalac Josué iskusan je tu, kao veznjak i kao krilo. Juergen Elitim je doveden iz Watforda, Radovan Pankov je došao iz Zvezde, Španjolac Gual iz Ukrajine. Kosta Runjaić je trener. Vodio je Darmstadt, K'Lautern, Munich 1860, prije dolaska u Poljsku, u Pogon.
Podsjetimo, HŠK Zrinjski svrstan je u skupinu E s engleskom Aston Villom, nizozemskim AZ-om i poljskom Legia Varšavom.
Plemići će povijesni nastup u skupinama odraditi – u Mostaru.
"Stadion HŠK Zrinjski dobio je odobrenje UEFA-e za odigravanje utakmica grupne faze u sezoni 2023/2024, zbog čega s velikim zadovoljstvom možemo potvrditi kako nas u Mostaru, nakon uzvrata protiv austrijskog LASK-a u četvrtak, čekaju minimalno još tri europske utakmice, bez obzira na epilog play-offa za Europsku ligu!", stoji u klupskoj objavi.
"Nakon što smo u prethodnoj sezoni prvi put dobili zeleno svjetlo za odigravanje utakmica 3. kola kvalifikacija i play-offa, UEFA je ove sezone, nakon dodatnih napora, pozitivno ocijenila infrastrukturne pomake na otklanjanju objektivnih nedostatka sukladno UEFA pravilniku o stadionskoj infrastrukturi.
"S obzirom na to da su uvjeti za odigravanje europskih utakmica iz godine u godinu sve zahtjevniji, ovu odluku vidimo kao poticaj za nastavak ulaganja u stadionsku infrastrukturu, a sve kako bi HŠK Zrinjski nastavio rasti i bio ono što jest – #MostarskiEuropski", zaključuju Mostarci.
