Među 12 članova Balkanske lige samo dvije ekipe još uvijek nemaju pobjedu u ovom natjecanju – OKK Beograd i mostarski Zrinjski. Za Mostarce je Balkanska liga drugo po važnosti natjecanje, ona im služi, barem tako tvrde, da bi igrači skupljali iskustvo. No, nula na kontu pobjeda i njima bode oči, pa će je pokušati što prije promijeniti. Priliku imaju već danas kada u Mostaru dočekuju (18 sati) izraelski Hapoel iz Tel Aviva.
- Nismo imali prevelika očekivanja niti zahtjeve od momčadi za Balkansku ligu, ali nije lijepo kada ste posljednji u skupini bez pobjede. Prioritet nam je domaće prvenstvo i tamo se moramo ‘vaditi‘ jer stvari nisu išle po planu. No, protiv Hapoela ćemo ići na pobjedu. Bez obzira na sve probleme, ići ćemo na dobivanje te utakmice, a usput ćemo pokušati što više rotirati, odnosno dati priliku i mlađim igračima, kazao je Boris Džidić, nakon odlaska Dejana Parežanina v. d. glavnog trenera Zrinjskog.
U dosadašnja četiri kola Hapoel je samo jednom izgubio i to u Sofiji kod Levskog. Iskusna su momčad, u prosjeku su četiri godine stariji od Zrinjskog. Imaju trojicu Amerikanaca i jednog naturaliziranog Šveđanina, a ostalo su sve domaći igrači. Ono što je zanimljivo kod njih je da nemaju neke izrazito visoke igrače, najviši s 206 cm je krilni centar Curtis Kelly koji im je ujedno i najbolji igrač, ali su atletski dosta snažni i agresivnošću nadoknađuju “manjak” centimetara.
- Hapoel je igra tipičnim izraelskim stilom košarke, a prevedeno to znači američkim stilom. Imaju tri Amerikanca, ali su iskusni igrači koji dobro poznaju europski način igranja košarke, dodao je Džidić koji je uz Curtisa Kellyja, koji je njihov najbolji igrač, posebice izdvojio 22-godišnjeg momka po imenu Demontez Stitt, koji je unatoč relativno niskom rastu (185 cm) drugi skakač momčadi.
- On je njihov playmaker, ali i drugi skakač, strijelac i najbolji asistent. Stvarno je jako dobar igrač i na njega ćemo morati dobro pripaziti. Ono što smo primijetili kod njih je da imaju odličnu petorku. Primjerice, u pobjedi kod Fenija svi igrači iz petorke igrali su po 35 minuta, ali kada uđu igrači s klupe oni padaju. Zato ćemo pokušati opteretiti njihove glavne igrače osobnim pogreškama, ako bude moguće, kako bi oni bili prisiljeni više mijenjati.
Boris Džidić je Hapoelu prepustio ulogu favorita, a to je s obzirom na igrački kadar i poziciju na ljestvici realnost. Hapoel nije najjača momčad ove skupine, ali je sigurno među kandidatima za Final Four. S druge strane, Zrinjski se u dosadašnjem dijelu sezone nije proslavio, no u posljednje dvije utakmice pokazao je znakove napretka. Razbijanje Čelika u Kupu i nesretan poraz u Mrkonjić Gradu daje Džidiću razloga za optimizam.
- Još nešto me čini optimistom. Naime, najbolje partije dosad smo pružali onda kada smo bili u poziciji autsajdera, kao protiv Levskog u Sofiji, Bosne u Sarajevu ili Igokee u Mostaru. Kad smo bili favoriti, ekipa nije dobro reagirala. Radi se o mladim igračima pa je to i razumljivo. Težit ćemo brzoj igri što odgovara njihovoj mladosti, a to je više nego dobro funkcioniralo u prvih 20 minuta. Hapoel jest favorit, ali ići ćemo na pobjedu, zaključio je Boris Džidić.
Utakmica između bosanskohercegovačkog i izraelskog predstavnika počinje u utorak u 18 sati, a ulaznice se mogu nabaviti po cijeni od pet maraka.
