U noći sa srijede na četvrtak održan je prvi krug NBA drafta. Ono najzanimljivije dogodilo se još prilikom ždrijeba odabira za draft, a tu su, prilično sretno, do prvog picka stigli Dallas Mavericksi koji su se nešto ranije riješili Luke Dončića, trejdajući ga u Lakerse.
Upravo takav rasplet dao im je da u svoje redove dovedu sjajnog košarkaša Dukea Coopera Flagga što se u konačnici i dogodilo. Flagg je skrenuo pažnju na sebe još prošlog ljeta kada su kao igrača iz srednje škole pozvali u kamp reprezentacije.
Osvojio je skoro sve moguće nagrade za samo godinu dana na sveučilištu Duke (bio je igrač sezone, rookie sezone, član idealne defenzivne petorke...) i prosječno je bilježio 19,2 poena, 7,5 skokova, 4,2 asistencije, 1,4 ukradene lopte i 1,4 blokade po utakmici.
"Čudesan osjećaj. Iskreno, ovo je ostvarenje sna. Uzbuđen sam. Stalno govorim da ću biti poput spužve i upijati znanje od igrača koji će biti stanovnici Kuće slavnih", istaknuo je Flagg nakon drafta, koji za mnoge navijače i nije bio samo sretan za Maverickse već, kako tvrde, namješten.
Društvene mreže su od ždrijeba optuživale NBA ligu da je namjestila lutriju, a tu teoriju povezuju s prošlosezonskom razmjenom Luke Dončića. Podsjetimo, Dončić je u neočekivanom i mnogima neshvatljivom trejdu završio u Los Angeles Lakersima.
Dio pratitelja NBA-a još tada se javio na društvenim mrežama i tvrdio da su čelnici lige potaknuli Dallas na tu razmjenu kako bi osigurali da jedna od najvećih zvijezda igra u Los Angelesu, a zauzvrat su Mavericksima dali prvi izbor na draftu.
Prema pravilima NBA lige, Cooper će potpisati četverogodišnji rookie ugovor vrijedan skoro 63 milijuna dolara (62.7), što je po sezoni 13.8 milijuna, daleko manje nego što je Flagg uzeo za jednu sezonu kao igrač Dukea, Tako je američki novinar Howard Bryant otkrio da je samo u sveučilišnoj sezoni zaradio 28 milijuna dolara od sponzora - 15 milijuna od Fanaticsa i 13 milijuna od New Balancea.
Flagg je ovu zaradu ostvario preko takozvanih NIL (Name, Image, and Likeness). Njima je omogućeno igračima sa sveučilišta da zarađuju novac prodajući prava na svoj imidž, brend i ime, a da se pritom i dalje mogu prijaviti za NBA draft.
Što se tiče ostatka drafta, Dylan Harper iz Rutgersa otišao je u San Antonio, VJ Edgecombe iz Baylora kao treći u u Philadelphiju, dok je Kon Knueppel iz Dukea izabran kao četvrti u Charlotte. Ace Bailey iz Rutgersa zaokružio je prvih pet odlaskom u Utah.
