Astronomi su pomoću Svemirskog teleskopa James Webb otkrili kemijske tragove na planeti udaljenoj 124 svjetlosne godine koji bi mogli ukazivati na postojanje vanzemaljskog života.
Planeta K2-18 b, gotovo devet puta masivnija od Zemlje, kruži oko crvenog patuljka u sazvježđu Lava, u takozvanoj "zoni pogodnoj za život". Tim s Cambridgea, predvođen profesorom astrofizike Nikkuom Madhusudhanom, objavio je da su u atmosferi planete detektirani tragovi dimetil sulfida (DMS) i dimetil disulfida (DMDS) – spojeva koje na Zemlji proizvodi gotovo isključivo živi svijet, poput morskog fitoplanktona.
"Ovo je do sada najjači dokaz za biološku aktivnost izvan Sunčevog sistema", izjavio je Madhusudhan, ali uz oprez: Moramo se zapitati je li signal stvaran i što zapravo znači.
Iako otkriće ne predstavlja konačan dokaz postojanja života, znanstvenici smatraju da bi se jednoga dana upravo ovo moglo pamtiti kao prekretnica u potrazi za odgovorom na jedno od najdubljih pitanja čovječanstva – jesmo li sami u svemiru?
Skeptici, međutim, upozoravaju da još nije jasno jesu li uvjeti na K2-18 b doista pogodni za život, kao i mogu li se DMS i DMDS pouzdano tumačiti kao biosignature.
Planeta je 2,6 puta veća od Zemlje, a 2019. godine se smatralo da je u njezinoj atmosferi otkrivena vodena para. Kasnija promatranja pokazala su da se radilo o metanu, no naučnici su ostali pri stavu da K2-18 b može biti "okeanski svijet" s potencijalom za naseljivost, prenosi Fena.
