Čeka se povijesna odluka: Hoće li se zauvijek promijeniti način na koji računamo vrijeme?

Svjetski stručnjaci za mjerenje vremena donijeli su odluku koja će promijeniti način na koji se određuje službeno vrijeme: od 20. svibnja 2027. postupno se napušta dosadašnji sustav prijestupnih sekundi, uveden još 1972. godine kako bi se atomsko vrijeme usklađivalo s nepravilnom rotacijom Zemlje.

Odluka je donesena na sastanku u Versaillesu kod Pariza, gdje su predstavnici vodećih svjetskih mjeriteljskih institucija raspravljali o budućnosti univerzalnog koordiniranog vremena UTC-a, novoj definiciji sekunde i razvoju standarda za buduće lunarne misije.

Prijestupna sekunda uvedena je zato što se Zemlja ne okreće potpuno ravnomjerno. Atomski satovi iznimno su precizni, dok se rotacija planeta blago mijenja, pa se razlika povremeno ispravljala dodavanjem jedne sekunde. Od 1972. do danas uvedeno ih je 27, a posljednja 31. prosinca 2016.

Problem je što dodatna sekunda u digitalnom svijetu može izazvati ozbiljne tehničke poteškoće. Burze, telekomunikacije, satelitski sustavi, podatkovni centri i internetske platforme ovise o preciznom vremenskom usklađivanju, a prijestupne sekunde već su ranije izazivale kvarove i prekide rada pojedinih sustava.

Zato je tehnološki i financijski sektor godinama tražio njihovo ukidanje.

Novi sustav omogućit će da se UTC i stvarna rotacija Zemlje postupno razilaze mnogo više nego dosad, sve do razlike od jednog sata. Time se otvara mogućnost da se umjesto čestih korekcija u dalekoj budućnosti uvede neka veća korekcija, primjerice svojevrsni ''prijestupni sat''.

Za svakodnevni život ljudi promjena će biti gotovo neprimjetna. Sunce neće odjednom izlaziti sat ranije, niti će se satovi preko noći pomaknuti. Razlika će se nakupljati vrlo sporo, tijekom desetljeća i stoljeća.

Istodobno se priprema i nova definicija sekunde, utemeljena na još preciznijim optičkim satovima, ali ta odluka još nije konačna i očekuje se tek oko 2030. godine.