U eri kada je Hladni rat bio u punom zamahu, a špijuni i tajne operacije svakodnevica, američka vojska testirala je jedan od najbizarnijih sustava spašavanja u povijesti zrakoplovstva — sustav Fulton Surface-to-Air Recovery System, poznat i kao Skyhook. Cilj? Spašavanje ljudi s nepristupačnih lokacija bez potrebe da avion sleti. No, prije nego što su se odvažili isprobati ga na ljudima, izumitelj Robert Edison Fulton imao je drugačiji plan — povjeriti prvi let jednoj svinji.
Godina je bila 1950., a koncept se činio revolucionarnim: osoba na tlu bila bi pričvršćena za zračni balon i sajlu, koju bi u niskom preletu zahvatio avion opremljen specijalnim kukama. Potom bi osoba bila "izvučena" iz zemlje u zrak, zakačena na sajlu, i uvučena u letjelicu.
The Fulton Surface-to-Air Recovery System used a skyhook to rescue people without having to land the plane in the 1950s.
— Fascinating (@fasc1nate) June 9, 2025
Before testing on humans, American inventor Robert Edison Fulton initially tested the skyhook on dummies before moving on to pigs. When the pig was lifted off… pic.twitter.com/FvKSTMW8W8
Prije testiranja na ljudima, Fulton je radio na brojnim lutkama. No, ubrzo mu je zatrebalo nešto življe, nešto što bi pokazalo reakciju organizma u letu kroz zrak brzinom od 200 km/h. Odabrao je — svinju.
Kada je svinja konačno poletjela, scena je bila sve samo ne dostojanstvena. Kako se našla u zraku, počela se nekontrolirano vrtjeti, očajnički tražeći tlo pod nogama, i to brzinom koja bi svakog drugog stvora ostavila bez daha — 200 km/h.
Zrakoplov je uspješno preuzeo teret, svinja je spašena, a eksperiment tehnički — uspio. No, pravi kaos nastao je nakon što se smirila u kabini. Omamljena, ali živa, svinja je ustala, pogledala oko sebe… i napala posadu.
Napadnuti vojnici nisu bili ozlijeđeni, ali su zauvijek zapamtili kako izgleda "spas s neba" kad umjesto špijuna u avion ukrcate zbunjenu, bijesnu svinju.
Unatoč incidentu sa svinjom, sustav Skyhook nastavljen je i usavršen. Ušao je u upotrebu u vrijeme Hladnog rata, a CIA ga je koristila za izvlačenje agenata iz neprijateljskih teritorija. Postao je poznat i kroz pop kulturu – u filmu o Jamesu Bondu Thunderball (1965.), Bond je izvučen iz vode upravo ovim sustavom.
No, rijetko tko zna da je prva letjelica koja je primila živog "putnika" zapravo prevezla svinju — i da je ta svinja, barem nakratko, bila najbrži kopneni sisavac u američkom zrakoplovstvu.
