Od skakanja kroz vatru i golih zora na brdima do ritualnog paljenja lutaka vještica i ponoćnih golf turnira pod suncem koje nikad ne zalazi, ljetni solsticij inspirira neke od najbizarnijih običaja koje ljudi i dalje s ponosom njeguju.
Niz drevnih običaja njeguje se i danas, a ovo su samo neki od njih:
Na estonski praznik "Jaanipäev", cijele obitelji okupljaju se oko ogromnih lomača, a hrabri, često uz dozu lokalnog alkohola skaču preko plamtećih trupaca. Što je skok viši, to je veća šansa za dobar urod i ljubav u godini pred nama. Iako neki danas biraju ukrasne vatre, u ruralnim dijelovima tradicija "pravog plamena" živi i dalje. Ozljede? Rijetke, ali nezaboravne.
Na najkaotičnijem trgu svijeta u SAD-u, tisuće ljudi svake godine razvlače joga prostirke i sinkrono izvode pozdrav Suncu pod LED ekranima i reklamama za gazirane sokove. Počelo je 2003. s nekolicinom entuzijasta, a danas je globalni wellness performans, pola meditacija, pola spektakl.
Tijekom "Kupalske noći", Ukrajinci pale lutke koje simboliziraju zimu i nesreću. Mladi skaču kroz vatru, djevojke puštaju vijence niz rijeke kako bi saznale tko im je suđen, a neka sela pale goleme slamnate figure dok se pleše i pjeva. Kombinacija festivala, paganstva i rave partyja.
U gradovima poput Tromsøa i Rovaniemija sunce ne zalazi ni sekunde. Slavi se uz koncerte, utrke sobova, noćni golf i palačinke u 3 ujutro. Umor? Relativan. Doživljaj? Apsolutno nadrealan.
Na čuvenom brdu Glastonbury Tor u Velikoj Britaniji, duhovnjaci, pagani i znatiželjnici pozdravljaju solsticijsko sunce bubnjevima, pjevanjem i povremeno bez ijednog komada odjeće. Vjeruju da golotinja približava prirodi. Policija? Gleda iz daljine i pušta "energijama" da teku.
Na nekim obalama Devona u Velikoj Britaniji pale se bačve koje plutaju na moru. Ovaj drevni običaj simbolizira čišćenje od nesreće i pozdrav suncu. Kada vatra susretne vodu, stvara se prizor koji izgleda kao da je iz bajke ili mračne legende.
U Chichén Itzi u Meksiku, iako je ekvinocij poznatiji, i solsticij okuplja ljude koji odaju počast bogu Kukulkanu. Ples, tamjan, simbolični darovi i zakopavanje predmeta u tlo stvaraju spoj majanske prošlosti i duhovne sadašnjosti.
U ruralnoj Švedskoj, obitelji slave ljeto na grobljima. Ukrašavaju grobove, pale svijeće i dijele haringe i pivo s precima. Zvuči jezivo? Možda. Ali svrha je povezivanje života i smrti kroz svjetlo i sjećanje.
U dijelovima Austrije i južne Njemačke, zapaljeni drveni kotači visoki i do dva metra kotrljaju se niz brda. Ako stignu do dna bez da se prevrnu očekuje se dobra žetva. To se smatra spekltaklom koji je vrijedan gledanja s obzirom da uvijek privuče mnoštvo gledatelja.
Na Noć San Juana, Španjolci u Galiciji spaljuju lutke u prirodnoj veličini često "simbolične", ali ponekad jezivo slične poznatim osobama. Lutke predstavljaju zlo, tračeve ili lošu sreću, a sve se čisti kroz vatru i ritualno pranje nogu u oceanu.
Ljetni solsticij možda označava vrhunac svjetla, ali tradicije koje ga prate otkrivaju tamniju, dublju stranu ljudske potrebe za povezivanjem s prirodom, prošlošću i samim sobom.
