Jedna od najčudnijih bitaka Drugog svjetskog rata dogodila se u austrijskim Alpama

Pet dana nakon Hitlerove smrti, dok se Drugi svjetski rat u Europi praktički gasio, u austrijskim Alpama dogodila se jedna od najneobičnijih bitaka cijelog rata: američki i njemački vojnici zajedno su branili dvorac od Waffen-SS-a.

Dvorac Itter nacisti su koristili kao zatvor za važne francuske zarobljenike. Među njima su bili bivši premijeri Paul Reynaud i Édouard Daladier, generali Maxime Weygand i Maurice Gamelin, teniski prvak Jean Borotra te sestra Charlesa de Gaullea.

Početkom svibnja 1945. čuvari su pobjegli, ali opasnost nije nestala. U okolici su se i dalje kretale SS postrojbe koje su mogle napasti dvorac.

Pomoć je stigla iz neočekivanog smjera. Njemački major Josef Gangl, časnik Wehrmachta koji se okrenuo protiv nacista i surađivao s austrijskim otporom, pronašao je američkog kapetana Jacka Leeja.

Lee je s jednim tenkom Sherman i malom skupinom američkih vojnika, zajedno s Ganglom i nekoliko njemačkih vojnika, krenuo prema dvorcu.

Ujutro 5. svibnja napalo ih je između 100 i 150 pripadnika Waffen-SS-a.

Branitelji su uzvraćali vatrom sa zidina i iz prozora, a rame uz rame borili su se Amerikanci i Nijemci. Dio francuskih zarobljenika također je uzeo oružje.

Tenk Sherman ubrzo je onesposobljen, a streljiva je bilo sve manje. Tada se Jean Borotra, nekadašnji teniski prvak, dobrovoljno javio da probije obruč i potraži pomoć.

Uspio je.

Tijekom borbe Gangl je pokušao zaštititi Paula Reynauda i pritom ga je pogodio snajper. Poginuo je braneći ljude koje je režim kojem je nekada služio držao zatočenima.

Kasnije tog dana stiglo je američko pojačanje i razbilo napad SS-a. Zarobljenici su spašeni, a brojni pripadnici SS-a zarobljeni.

Bitka za dvorac Itter često se opisuje kao jedini poznati slučaj u Drugom svjetskom ratu u kojem su američki i njemački vojnici zajedno ratovali na istoj strani.