Britanska Kraljevska kovnica pretvara elektronski otpad u čisto zlato

Britanska Kraljevska kovnica pretvara odbačene telefone, računare i drugu elektronsku opremu u novi izvor zlata, koristeći tehnologiju kojom se plemeniti metali izdvajaju iz tiskanih ploča.

Među uređajima koji se obrađuju u pogonu u Llantrisantu u južnom Walesu nalaze se i stari telefoni Banke Engleske, koji se rastavljaju kako bi se iz njihovih elektronskih komponenti izdvojili zlato i drugi vrijedni materijali, izvijestio je AFP.

Pogon može tjedno preraditi do 90 tona tiskanih ploča iz elektronskog otpada, odnosno oko 4.000 tona godišnje, te proizvesti stotine kilograma zlata.

Nakon što se ploče rastave, zagriju i razvrstaju, dijelovi koji sadrže zlato uranjaju se u posebnu kemijsku otopinu. Tehnologija kanadske kompanije Excir omogućava izdvajanje zlata na sobnoj temperaturi i dobivanje metala čistoće veće od 99,9 posto.

Za razliku od tradicionalnog topljenja elektronskog otpada, koje zahtijeva veoma visoke temperature, novi postupak troši manje energije. Kraljevska kovnica navodi da se obrađuje cijela štampana ploča te da plastika iz procesa ne završava na odlagalištima.

Pored zlata, iz elektronskog otpada mogu se izdvojiti bakar, srebro i paladij, dok se preostali materijali predaju specijaliziranim prerađivačima radi daljnje upotrebe.

Projekt je dio transformacije Kraljevske kovnice, koja nastoji razviti nove izvore prihoda uslijed sve manje upotrebe gotovine.

Prema podacima Ujedinjenih naroda, u svijetu je 2022. godine proizvedeno rekordnih 62 milijuna tona elektronskog otpada, 82 posto više nego 2010. godine, a očekuje se da će količina do 2030. porasti na 82 milijuna tona.