Dana 23. travnja 2005. učitan (uploadan) je prvi video na internetskom servisu YouTube. Radilo se o video-uratku pod nazivom Me at the zoo (engl. Ja u zoološkom vrtu). Uradak je postavio Jawed Karim, jedan od osnivača YouTubea, i to pod korisničkim imenom jawed.
Video-uradak Me at the zoo traje samo 19 sekundi, a razmjerno je niske rezolucije. Prikazuje posjet Jaweda Karima zoološkom vrtu u San Diegu u Kaliforniji. Kratki film o kojem je riječ snimio je Yakov Lapitsky, a do danas je premašio 355 milijuna pregleda i 10 milijuna komentara.
Povijest You Tubea počela je kada su tri bivša PayPal zaposlenika Hurley, Steven Chen i Jawed Karim prvi put registrirala web adresu youtube.com. Kanal je već odavno premašio milijardu sati videozapisa i jedna je od najposjećenijih svjetskih web stranica.
Kasnije te godine YouTube je primio početno ulaganje u iznosu od 3,5 milijuna američkih dolara od venture tvrtke Sequoia Capital, koja je sljedeće godine uložila dodatnih 8 milijuna dolara. 2006. godine YouTube ostvaruje dnevno čak 100 milijuna pregleda.
Bila je to prijelomna godina u njegovom razvoju. Popularnost mu je eksponencijalno rasla, dobivao je 100 milijuna video pregleda dnevno u srpnju i prosječno 20 milijuna posjetitelja mjesečno.
To je privuklo pažnju NBC-a, koji je s njima sklopio marketinško i reklamno partnerstvo.
U listopadu te godine Google je kupio YouTube za 1,65 milijardi američkih dolara. Te je godine od časopisa Times proglašen i osobom godine. 2008. godine ugovorom s MGM-om, Lions Gate Entertainmentom i CBS-om YouTube počinje emitirati i cjelovečernje filmove i TV emisije.
