Joseph-Maurice Ravel bio je poznati baskijsko-francuski pijanist i skladatelj. Njegovo možda najpoznatije djelo je Bolero. Međutim, Ravel ga nikada nije smatrao velikim orkestralnim djelom.
Ovaj slavni francuski skladatelj rođen je na današnji dan prije 150 godina, 7. ožujka 1875. u Ciboureu.
Ravel je, za razliku od mnogih umjetnika, imao prilično lagodan život. Otac mu je bio švicarski izumitelj. Neki od izuma njegova oca dosta su značajni, kao npr. jedan od prvih primjera motora s unutarnjim izgaranjem. Nakon što su se Ravelovi preselili u Pariz, rođen je Mauriceov brat Édouard.
Maurice je sa 7 godina počeo svirati klavir, a nekoliko godina poslije počeo je i skladati. Kad su njegovi roditelji uočili talent za glazbu, poticali su ga da se razvije u velikog glazbenika. Šalju ga na Conservatoire de Paris.
Upoznavši se 1893. godine s glasovitim skladateljem i pijanistom Emmanueleom Chabrierom, Ravel je pod dojmom tog susreta skladao Sérénade Grotesque.
Tijekom studija, Ravel je zajedno s još nekim mladim umjetnicima osnovao skupinu Les Apaches koja je bila poznata po svojim bučnim pijankama. Postao je slavan za života, često se pojavljivao u javnosti, pa je bio zaista poznata ličnost.
Iako ga se često svrstava u impresioniste, Ravelov glazbeni izričaj bio je poseban i teško ga je u potpunosti svrstati u neko glazbeno razdoblje.
U svoja je djela unosio elemente jazza i plesnih ritmova, a treba dodati i da nije skladao u uobičajenim tonalitetima poput dura i mola.
Njegova najpoznatija djela su klavirske skladbe Jeux d’eau i Miroirs, orkestralna skladba Daphnis i Chloe te orkestralno djelo Bolero. Balet Daphnis i Chloé postavljen je uz pomoć slavnih skladatelja toga vremena, Igora Stravinskog i Claudea Debussyja.
Njegova glazba je suptilna, bogata i oštra. Njegova pijanistička, komorna, vokalna i orkestralna glazba danas je neizostavni dio koncertnih repertoara.
Podaci o njegovu životu govore da Ravel nikada nije imao intimnu vezu. Ravel je umro 28. prosinca 1937. u Parizu.
