Znate li zašto toplinski valovi teže pogađaju žene?

Iako ekstremne vrućine mogu utjecati na svakoga, one su svojevrsni test izdržljivosti za kardiovaskularni sustav žena i pogađaju ih jače nego muškarce, rekla je za BBC dr. Nighat Arif, liječnica opće prakse specijalizirana za žensko zdravlje.

Liječnici stoga pozivaju na bolju osviještenost o rizicima za žene i ciljane mjere zaštite, s obzirom na to da klimatske promjene uzrokuju sve intenzivnije i češće toplinske valove.

Hormoni i tjelesna reakcija na vrućinu

Biološki gledano, veći rizik za žene svodi se na dvije stvari: prirodne oscilacije u razinama hormona i tjelesni odgovor na vrućinu, koji se razlikuje od muškog, pojasnila je dr. Arif. Istraživanja pokazuju da žene proizvode manje znoja i počinju se znojiti na višoj temperaturi.

To umanjuje sposobnost brzog oslobađanja viška topline i otežava procjenu kada je tijelo pod opterećenjem, jer se znoj ne vidi toliko na koži ili odjeći.

Ista istraživanja utvrdila su da žene imaju i višu tjelesnu temperaturu te veći postotak tjelesne masti od muškaraca, što djeluje kao dodatni izolacijski sloj.

Kada se tome dodaju prirodne fluktuacije ženskih hormona, koje same po sebi remete sustave za regulaciju temperature u mozgu, opterećenje postaje još veće.

Razine estrogena i progesterona značajno se mijenjaju tijekom menstrualnog ciklusa, perimenopauze, menopauze, trudnoće i dojenja, što može smanjiti sposobnost regulacije tjelesne temperature.

Sve to predstavlja velik napor za kardiovaskularni sustav, osobito za vrućeg vremena.

No, nije samo biologija ta koja žene izlaže većem riziku, napominje dr. Cat Pinho-Gomes, akademska savjetnica za javno zdravstvo.

Naše socioekonomske okolnosti, poput činjenice da su žene često slabije plaćene ili češće preuzimaju ulogu njegovateljica, mogu imati još veći utjecaj na to koliko se dobro mogu brinuti o sebi za vrijeme velikih vrućina. Dob je također faktor.

Budući da žene u prosjeku žive dulje od muškaraca, izloženije su zdravstvenim rizicima u starijoj dobi.

Starije osobe podložnije su i demenciji, što može ograničiti sposobnost prepoznavanja žeđi, ili stanjima koja zahtijevaju diuretike, što dodatno povećava rizik od toplinskog stresa.

Učinak vrućine na menstrualni ciklus

Tijekom menstrualnog ciklusa osjetljivost na vrućinu mijenja se usporedno s razinama hormona, objašnjava dr. Arif. Progesteron raste u drugoj polovici ciklusa, prije početka menstruacije, što može podići tjelesnu temperaturu i samo pridonijeti osjećaju nelagode.

S početkom menstruacije, razina estrogena pada na najnižu točku, stavljajući veći pritisak na srce da ohladi tijelo.

"Imala sam normalno krvarenje, ali sam primijetila da sam puno umornija, imala sam vrtoglavice, osjećala tjeskobu i nisam mogla spavati", rekla je za BBC Michaela Finn iz sjevernog Londona, koja je imala menstruaciju tijekom toplinskog vala krajem lipnja.

Charlie Paddock (27) kaže da su joj se menstrualni simptomi pogoršali te da se borila s ublažavanjem grčeva bez uobičajene pomoći termofora. "Smjene na poslu poklopile su mi se s tim danima. Već tijekom jutarnjeg tuširanja osjetila sam slabost; morala sam biti realna i javiti da sam bolesna. Tijelo mi je bilo potpuno iscrpljeno, bolno i u grčevima", ispričala je.

Paddock je dodala i da se "zamalo dvaput onesvijestila, a valunzi su bili nestvarni", dok je Jess Allingham (26) bila "apsolutno iscrpljena, više nego inače" i imala "potpunu moždanu maglu".

Dr. Arif ističe da se gubitkom krvi tijekom menstruacije gubi i željezo, što može utjecati na san. Nizak željezo, što je posebno često kod žena s obilnim menstruacijama, utječe i na opskrbu kisikom, dajući kardiovaskularnom sustavu još više posla.

Pogoršanje simptoma menopauze

Valunzi i noćno znojenje česti su kod žena u perimenopauzi i menopauzi zbog smanjenja estrogena, navodi dr. Arif.

Isto se može dogoditi i ženama koje prolaze kroz kemijsku ili kiruršku menopauzu radi liječenja hormonalno osjetljivih karcinoma i drugih ginekoloških stanja. Tijekom toplinskog vala, valunzi i noćno znojenje mogu postati češći i jači.

"Doista grozno, osobito noću", tako je Hilary Serif (57) opisala svoje valunge tijekom lipanjskih vrućina. "Drijemate i onda vas odjednom pogodi. Već vam je vruće, nema nimalo olakšanja. To je kao dvostruki udarac. Hormonska nadomjesna terapija puno pomaže, ali ne može to posve kontrolirati."

Dr. Rosaline West (41), koja je u perimenopauzi, rekla je da je preživljavanje toplinskog vala "bilo puko preživljavanje". "Redovito sam mijenjala donje rublje, a na kraju smo prijateljica i ja potpuno odustale od grudnjaka zbog znojenja i te neugode."

Trudnoća i toplinski stres

Trudnice teže reguliraju tjelesnu temperaturu zbog povećane metaboličke topline i potreba za tekućinom, što ih može učiniti podložnijima toplinskom stresu, pokazalo je istraživanje objavljeno u časopisu Lancet.

Hormoni ponovno igraju ključnu ulogu. Oscilirajuće razine progesterona u ranoj i srednjoj trudnoći mogu povisiti tjelesnu temperaturu, dok se u kasnijim fazama ona spušta.

Veličina tijela također čini razliku. "Očito, postoji veće kardiovaskularno opterećenje na tijelo što ste veći, jer nosite ljudsko biće u sebi", objasnila je dr. Arif. Istraživanja također sugeriraju da toplinski stres može povećati vjerojatnost nepovoljnih ishoda za majku i dijete.

"Biti u visokoj trudnoći usred ljeta, to je pakao. Doslovno pakao", kaže Jess Bloom (35), koja očekuje dijete krajem srpnja. Ispričala je da je razmišljala o spavanju na kuhinjskom podu i da se svaku večer kupa u hladnoj vodi. "Ponekad bi mi se u kadi pridružio sladoled Mars", dodala je.

Kako prepoznati opasnost i zaštititi se

Izloženost vrućini povezana je s većim rizikom od kardiovaskularnih bolesti i smrtnosti, posebno među ženama.

Tijekom toplinskih valova, dodatno opterećenje na srce može uzrokovati snižavanje krvnog tlaka, što u kombinaciji s gubitkom tekućine i soli znojenjem može dovesti do toplinske iscrpljenosti. Ako krvni tlak padne prenisko, raste i rizik od srčanog udara.

Dr. Arif savjetuje: "Prepoznajte znakove toplinske iscrpljenosti i toplinskog udara, pijte puno tekućine, koristite ventilatore i rashladne obloge. Vježbajte prije izlaska sunca ili nakon zalaska. Koristite kremu za sunčanje i pratite svoje menstruacije."

"Vrućinu tretirajte kao test opterećenja za kardiovaskularni sustav", rekla je. "Usporite, brinite o svom tijelu." Također je pozvala poslodavce, kolege i donositelje politika da budu svjesniji osjetljivosti žena na vruće vrijeme, piše BBC.

Dr. Pinho-Gomes se složila, dodajući: "Potrebno nam je više žena za stolom za donošenje odluka, na pozicijama moći i utjecaja", koje će biti svjesnije potreba žena. "Ovo nije ženski problem", zaključila je dr. Arif. "Ovo je društveni problem. Ako ga riješimo za žene, riješit ćemo ga za sve."