Na današnji dan, 3. veljače 1939. rođen je u New Yorku američki filmski redatelj, producent i scenarist Michael Cimino.
Potjecao je iz obitelji talijanskih doseljenika, a diplomirao je 1963. slikarstvo na Sveučilištu Yale. Od 1963. režirao je TV reklame. Od 1971. scenarist je cjelovečernjih filmova (surađujući s Clintom Eastwoodom).
Ciminova biografija je ogledni primjer metoerskih uspona i padova viđenih u Hollywoodu sedamdesetih. Nakon dva scenaristička rada (na SF filmu Silent Running i filmu o Prljavom Harrjyu, Magmum Force), Cimino je krenuo režirati svoj prvi film, Thunderbolt i Lightfoot, kojeg je otkupila produkcijska kuća Clinta Eastwooda, Malpaso, a sami Eastwood je rekao kako ga on misli i režirati.
Međutim, Cimino ga je nagovorio da mu prepusti režiju filma koji je postao solidan uspjeh na box-officeu u to vrijeme, a i danas uživa određeni kultni status. Uz uspjeh ovog filma, Cimino je imao pravo na jaču glumačku postavu i više umjetničke slobode za svoj drugi film, Lovac na jelene (1978.).
Status jednoga od prvaka tzv. novoga Hollywooda stekao je upravo filmom Lovac na jelene (The Deer Hunter, 1978; Oscari za najbolji film i režiju), o iskustvima i traumama trojice Amerikanaca u Vijetnamskom ratu.
Značajke toga djela – vizualno ekspresivan stil, epska narativnost te sklonost elaboriranoj mizansceni i metaforičkim prizorima – odlikuju i Ciminov sljedeći film Vrata raja (Heaven’s Gate, 1980), prikaz sukoba siromašnih farmera, slavenskih doseljenika, i stočara, krupnih kapitalista, na američkom Zapadu potkraj XIX. st., u kojem razotkriva klasno-nacionalni elitizam američke kulture i dokraja demistificira žanr vesterna.
Golem komercijalni neuspjeh tog ambicioznog i skupog filma, poslije iznimno revaloriziranoga, onemogućio mu je kontinuitet daljnjega djelovanja te je, nakon više neostvarenih projekata, zapaženije režirao tek dva filma, oba komercijalno neuspješna: kontroverzama popraćen kriminalistički film Godina zmaja (Year of the Dragon, 1985., suscenarist s Oliverom Stoneom) te, u Italiji, epsku melodramu Sicilijanac (The Sicilian, 1987., prema romanu Marija Puza), u kojoj razrađuje stilske i tematske preokupacije ranijih filmova.
Poslije je sasvim nezapaženo režirao dva kriminalistička filma (Sati očaja – Desperate Hours, 1990., po istoimenom filmu Williama Wylera iz 1955; Lovac na sunce – Sunchaser, 1996), pokušavši se približiti aktualnim, postmodernističkim stilskim tendencijama.
Cimino je umro 2. srpnja 2016. godine u Los Angelesu.
