Nakon više od 30 godina, Formula 1 bi mogla doživjeti spektakularan povratak na afrički kontinent. Posljednja utrka održana je 1993. godine na stazi Kyalami, gdje je legendarni Alain Prost pobijedio na otvaranju sezone i započeo svoj put prema četvrtom svjetskom prvenstvu.
Iako trenutni kalendar Formule 1 broji 24 utrke na pet kontinenata, sve je veći pritisak na širenje sporta i uključivanje Afrike, jedinog kontinenta bez utrke u kalendaru. Među najglasnijima u tom zalaganju je sedmerostruki prvak Lewis Hamilton, koji godinama poziva na globalnu inkluzivnost u Formuli 1.
U prosincu 2024., Ruanda je iznenadila podnošenjem impresivne kandidature za domaćinstvo Grand Prix utrke, dok Južna Afrika sada ulazi u utrku s ozbiljnim namjerama. Gayton McKenzie, južnoafrički ministar za sport, umjetnost i kulturu, službeno je pozvao potencijalne promotore da do 31. siječnja 2025. podnesu prijave za organizaciju Grand Prix utrke počevši od 2026. godine.
Ministar McKenzie istaknuo je da vlada razmatra dvije opcije – izgradnju nove F1 staze ili organizaciju ulične utrke. Trenutna staza Kyalami ne posjeduje FIA Grade 1 licencu potrebnu za održavanje Grand Prix utrke, pa će nova infrastruktura ili prilagodba postojeće igrati ključnu ulogu u procesu.
Prijave će procjenjivati panel od 12 stručnjaka iz različitih područja, a odluka će se temeljiti na kriterijima koji uključuju održivost, ekonomski utjecaj i sposobnost organizacije svjetskog sportskog događaja.
"Ovo je uzbudljiv korak na našem putu ka povratku Formule 1 u Južnu Afriku," izjavio je McKenzie. "Objava Poziva za iskazivanje interesa naglašava našu posvećenost otvorenom, uključivom i konkurentnom procesu. Želimo pokazati da Južna Afrika može ugostiti vrhunski motorsportski događaj te ostvariti šire ambicije za ekonomski rast i globalno priznanje."
