Antonelli osvojio pole position u Austinu, Verstappen pored njega

Kimi Antonelli osvojio je pole position za Veliku nagradu SAD-a na stazi Circuit of The Americas u Austinu. Vozač Mercedesa postavio je najbrže vrijeme kvalifikacija već u prvom pokušaju u trećoj kvalifikacijskoj rundi (Q3), odvezavši krug u vremenu 1:34.035. Nitko od suparnika u završnici nije uspio nadmašiti taj rezultat.

Max Verstappen zauzeo je drugo mjesto s 0,179 sekundi zaostatka, dok je treći bio Isack Hadjar, sporiji 0,215 sekundi od pobjednika kvalifikacija. Red Bull tako je osigurao dvije pozicije među prva tri, dok je Antonelli Mercedesu donio još jedan važan rezultat u borbi za vrh.

Za Antonellija je ovo sedmi pole position u sezoni i prvi nakon Velike nagrade Belgije. U Austin je stigao s prvom prilikom da osigura naslov prvaka, a utrku će započeti s najbolje startne pozicije. Mercedes tijekom treninga nije djelovao kao najbrža momčad, no u kvalifikacijama je podigao razinu izvedbe upravo kada je to bilo najvažnije.

Ferrari najbrži na treninzima, ali bez pole positiona

Ferrari je dominirao treninzima u Austinu. Charles Leclerc bio je najbrži na oba treninga u petak, a Lewis Hamilton predvodio je poredak na subotnjem treningu. Ipak, talijanska momčad nije uspjela prenijeti takvu formu u kvalifikacije.

Leclerc je završio na četvrtom mjestu, uz 0,232 sekunde zaostatka za Antonellijem, dok je Hamilton zauzeo petu poziciju. Ferrari tako nastavlja čekati prvi pole position ove sezone, unatoč vrlo dobrim rezultatima tijekom slobodnih treninga.

Verstappen je u Austinu pokušavao doći do trećeg uzastopnog pole positiona, ali je na kraju morao prihvatiti drugo mjesto. Nizozemac je tijekom cijelog vikenda imao problema s neravninama na stazi, što mu je otežavalo pronalaženje optimalnog ritma. S druge strane, Hadjar je nakon poteškoća na trećem treningu odradio vrlo uvjerljive kvalifikacije i završio odmah iza momčadskog kolege.

George Russell zauzeo je šesto mjesto, dok je McLaren imao znatno slabiji nastup od očekivanog. Oscar Piastri kvalifikacije je završio na sedmoj poziciji, a aktualni prvak Lando Norris bio je tek osmi. Norris je bio najbrži u prvoj kvalifikacijskoj rundi, ali u završnim pokušajima nije uspio spojiti dovoljno dobar krug te je za Antonellijem zaostao više od sekunde.

Antonelli presudio već u prvom pokušaju

Završna runda kvalifikacija ponudila je uzbudljivu borbu za pole position. Liam Lawson nije odvozio mjereni krug u Q3 jer je čuvao gume, čime je ujedno pomogao momčadi u ublažavanju posljedica kazne koju je dobio njegov kolega Arvid Lindblad.

Prvi su na stazu izašli Russell i Antonelli, a ubrzo su im se pridružili Verstappen i Hadjar. Russell je postavio vrijeme 1:34.476, no Antonelli je odmah odgovorio znatno bržim krugom od 1:34.035, gotovo pola sekunde boljim od momčadskog kolege.

Verstappen se približio na 0,179 sekundi zaostatka, dok se Hadjar ubacio na treće mjesto. Leclerc je nakon prvih pokušaja bio četvrti, Hamilton šesti, a Norris je, unatoč brzini u prvom sektoru, izgubio mnogo vremena u završnom dijelu kruga.

U posljednjim pokušajima vozači su pokušali popraviti svoje rezultate, ali većina nije uspjela odvoziti potpuno čist krug. Russell i Antonelli bili su nešto brži u prvom sektoru, a Leclerc je nakratko imao tempo kojim je mogao ugroziti vodeće vrijeme. Ipak, gubici u srednjem dijelu staze spriječili su veće promjene na vrhu poretka.

Hamilton se uspio probiti na peto mjesto, Russell je završio šesti, a Norris je ostao osmi. Antonellijevo vrijeme iz prvog pokušaja tako je ostalo nedostižno, donijevši mladom vozaču Mercedesa još jedan pole position.

Kazne mijenjaju startni poredak

Konačan startni poredak neće u potpunosti odgovarati rezultatima kvalifikacija jer nekoliko vozača čeka pomicanje zbog kazni povezanih s komponentama pogonske jedinice.

Arvid Lindblad kažnjen je pomicanjem pet mjesta unatrag zbog korištenja šestog motora u sezoni. Franco Colapinto izgubit će deset mjesta zbog nove elektroničke upravljačke jedinice, dok će Gabriel Bortoleto biti pomaknut 20 mjesta unatrag zbog ugradnje nove baterije i elektronike.

Lawson je Q3 završio bez mjerenog kruga, nakon što je odlučio sačuvati gume. Zahvaljujući Lindbladovoj kazni, trebao bi se pomaknuti na deveto mjesto na startu utrke.

Poznati svi vozači koji su ispali u kvalifikacijama

Prvu kvalifikacijsku rundu nisu prošli Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Pérez i Valtteri Bottas, koji su zauzeli pozicije od 17. do 22. mjesta. Williams i Cadillac tako su ostali bez svojih vozača već nakon Q1.

U drugoj rundi kvalifikacija natjecanje su završili Pierre Gasly na 11. mjestu, Nico Hülkenberg na 12., Gabriel Bortoleto na 13., Franco Colapinto na 14., Fernando Alonso na 15. i Oliver Bearman na 16. mjestu.