U srijedu ujutro započela je najveća evakuacija u Kölnu od završetka Drugog svjetskog rata, nakon što su u gradskoj četvrti Deutz otkrivene tri velike neeksplodirane američke bombe. Više od 20.000 ljudi moralo je napustiti svoje domove, a središnji dijelovi grada, uključujući željeznički i riječni promet, djelomično su blokirani.
Vlasti su provjeravale sve stanove kako bi se osiguralo da je evakuacijska zona potpuno prazna. "Koliko će trajati cijeli proces, uključujući deaktivaciju bombi, još ne možemo procijeniti", izjavio je Kai Kulschewski iz okruga Düsseldorf za WDR. Dodao je da operacija ovisi o brzini i suradnji građana.
U saveznoj pokrajini Sjeverna Rajna-Vestfalija godišnje se pronađe između 1.500 i 2.000 bombi iz Drugog svjetskog rata, a oko 200 njih su velike razorne naprave.
Kölnski centar, kako je izjavio Ralf Mayer iz gradske uprave za ARD, najgušće je naseljeno urbano područje u Europi. Evakuacijska zona obuhvaća bolnicu, dva doma za starije osobe, više muzeja te zgradu RTL televizije.
Iako sama Kölnska katedrala i glavni kolodvor nisu u zoni evakuacije, zatvoren je most Hohenzollern, najprometniji željeznički most u Njemačkoj, što će prouzročiti veće poremećaje u željezničkom prometu. Također, obustavljena je plovidba Rajnom, a zračni prostor iznad grada zatvoren je tijekom deaktivacije eksploziva, piše DPA.
