USS George Washington kreće u ophodnju prema Kini

Američki nosač zrakoplova USS George Washington, stacioniran u Japanu, priprema se za nadolazeću ophodnju u zapadnom Pacifiku s ciljem suprotstavljanja pomorskim prijetnjama koje predstavlja Kina.

Nosač George Washington vratio se u matičnu luku Yokosuka, u blizini Tokija, u studenom prošle godine, nakon višegodišnjeg održavanja u američkoj saveznoj državi Virginiji. Ovaj nuklearni nosač ranije je bio raspoređen u Japanu od 2008. do 2015. godine.

Od povratka u Japan nije napuštao luku, dok su američki nosači USS Carl Vinson i USS Nimitz već raspoređeni u zapadni Pacifik. Kasnije je Carl Vinson poslan na Bliski istok, a Nimitz je lociran u blizini Indijskog oceana.

Nadolazeća ophodnja George Washingtona dolazi u trenutku pojačane aktivnosti kineske ratne mornarice u blizini Japana i Tajvana. Kina je rasporedila vlastiti nosač zrakoplova te amfibijski ratni brod sa pratećom flotom.

Američka mornarica i japansko Ministarstvo obrane potvrdili su da će američki piloti s nosača George Washington provoditi obuku slijetanja (FCLP) na japanskom otoku Iwo To (poznatom i kao Iwo Jima) od ponedjeljka pa do kraja mjeseca. Tijekom treninga, piloti izvode višestruka slijetanja i uzlijetanja kako bi simulirali uvjete slijetanja na nosač.

Tokyo ističe da je FCLP ''nezaobilazan program obuke'' kako bi se piloti kvalificirali za slijetanje na nosač zrakoplova.

Nosač George Washington raspolaže borbenim zrakoplovima poput F-35C, F/A-18E i F/A-18F. Kad nisu na brodu, stacionirani su u bazi Iwakuni u Japanu.

Iwo To, otok bez stalnog stanovništva, nalazi se 1.200 km južno od Tokija i poznat je po jednoj od najkrvavijih bitaka u Drugom svjetskom ratu, gdje je poginulo gotovo 7.000 američkih marinaca i više od 18.000 japanskih vojnika.

Američka mornarica izvodi FCLP na Iwo Tou od 1989. godine. Iako otok omogućuje danonoćne operacije, nije prikladan za stalne obuke zbog izoliranosti i nedostatka zamjenskih pista. Ako trening ne bude moguć na Iwo Tou, predviđene su alternativne lokacije na glavnom japanskom otoku Honshu – zračne baze Misawa, Yokota, Atsugi i Iwakuni.

Američka mornarica poručuje: ''Svjesni smo zabrinutosti japanske javnosti zbog buke i nastojimo smanjiti utjecaj treninga, uz održavanje operativne spremnosti u obrani Japana i ispunjenje obveza iz Sporazuma o uzajamnoj suradnji i sigurnosti.''

Japansko Ministarstvo obrane dodaje: ''FCLP je od velike važnosti za obranu Japana i jačanje sposobnosti odvraćanja i odgovora Sjedinjenih Američkih Država u regiji.''

Još nije poznato kada će George Washington napustiti luku Yokosuka radi ophodnje zapadnim Pacifikom. Prema podacima lokalne japanske vlasti koja prati kretanja nuklearnih brodova, brod se još uvijek nalazi u luci.