U katastrofalnim poplavama koje su pogodile središnji dio Teksasa tijekom vikenda za Dan nezavisnosti, živote je izgubilo najmanje 78 osoba, uključujući 28 djece, dok se deseci i dalje vode kao nestali.
Među poginulima je i 27 djece i djelatnika iz kršćanskog kampa za djevojčice Camp Mystic u gradiću Kerrville, priopćili su iz uprave kampa u ponedjeljak.
Prema riječima šerifa okruga Kerr, Larryja Leithe, većina stradalih pronađena je u Kerrvilleu, gradiću smještenom uz rijeku Guadalupe, koja se uslijed jakih kiša pretvorila u bujicu u manje od sat vremena.
Voda je provalila kroz Camp Mystic, gotovo stoljetno kršćansko odmaralište za djevojčice smješteno na obali rijeke.
''Kamp je slomljenog srca s obiteljima koje prolaze kroz ovu nezamislivu tragediju'', stoji u priopćenju objavljenom u ponedjeljak.
Direktor i suvlasnik kampa Richard ''Dick'' Eastland (70) smrtno je stradao pokušavajući spasiti djecu tijekom poplave, izvijestili su brojni američki mediji. On i njegova supruga Tweety vodili su kamp od 1974. godine.
''Da nije umro prirodnom smrću, ovo je bio jedini način – spašavajući djevojčice koje je toliko volio'', napisao je njegov unuk George Eastland na Instagramu.
Meteorologinja Nacionalne meteorološke službe Allison Santorelli upozorila je da bi dodatne padaline, od 5 do čak 25 centimetara, mogle pogoditi područje Hill Country, što bi zbog zasićenog tla i razbacanog otpada moglo izazvati nove poplave.
Na snazi je bila obavijest o mogućim poplavama sve do ponedjeljka navečer.
Iako su vlasti upozorile na mogućnost jakih kiša i bujičnih poplava, količina padalina koja je pala iznad dviju pritoka rijeke Guadalupe dvostruko je nadmašila prognoze.
Voda se sjedinila u glavni riječni tok i provalila kroz Kerrville, izjavio je gradski menadžer Dalton Rice.
Potrage i spašavanja trajala su neprekidno, a stotine pripadnika hitnih službi bile su angažirane u iznimno teškim uvjetima.
''Vruće je, ima blata, raščišćavaju se krhotine, a ima i zmija'', rekao je u nedjelju jedan od zapovjednika spašavanja.
Vojska Teksasa angažirala je osam helikoptera i dron MQ-9 Reaper za izviđanje, dok je više od 850 ljudi već spašeno, uključujući mnoge koji su se držali za stabla nakon iznenadnog naleta vode.
Američka agencija za izvanredne situacije (FEMA) aktivirana je u nedjelju, nakon što je predsjednik Donald Trump izdao proglas o velikoj prirodnoj katastrofi. Helikopteri i zrakoplovi Obalne straže također su angažirani u operacijama spašavanja.
Trump je najavio posjet pogođenom području, vjerojatno u petak. Upitan o kritikama da je njegova administracija smanjila broj zaposlenih u Nacionalnoj meteorološkoj službi, što je navodno utjecalo na točnost prognoza, Trump je odgovornost preusmjerio rekavši:
''To je sve, i to je stvarno bila Bidenova postavka. Ali ne bih ni njega krivio. Ovo je katastrofa kakva se događa jednom u sto godina.''
S druge strane, ministrica domovinske sigurnosti Kristi Noem izjavila je da sustavi upozorenja Nacionalne meteorološke službe nisu zakazali i da su upozorenja poslana nekoliko sati prije poplava.
Međutim, brzina porasta vodostaja bila je, kako je rekla, bez presedana za to područje, prenosi Reuters.
