Porezna i proračunska reforma koju predlaže predsjednik SAD-a Donald Trump predviđa ukidanje porezne olakšice za povećanje domaće proizvodnje kritičnih minerala poput nikla i rijetkih zemalja. Time bi američkim tvrtkama bilo otežano nadmetanje s Kinom u sektorima ključnim za elektroniku i naoružanje.
Zatupnički dom američkog Kongresa prošlog je mjeseca usvojio verziju zakona nazvanog ''One Big Beautiful Bill Act'', koja ukida takozvani kredit 45X, dok Senat trenutačno raspravlja o prijedlogu.
Zakon o smanjenju inflacije iz 2022. godine, koji je usvojen za vrijeme administracije Joea Bidena, uveo je 10-postotni kredit za proizvodnju – poreznu olakšicu za ekstrakciju i preradu kritičnih minerala, ali i projekte povezane sa solarnom energijom, baterijama i vjetroelektranama.
Trenutačni prijedlog zakona tretira poticaje za vjetroelektrane jednako kao i one za rudarske projekte koje mnogi smatraju ključnima za nacionalnu sigurnost. Tvrtke iz industrije kritičnih minerala sada upozoravaju da su postale kolateralna žrtva političkog sukoba oko obnovljive energije.
Porezni kredit već je dio važećeg saveznog proračuna, a neovisni Kongresni ured za proračun nije procjenjivao kolike bi bile uštede njegovim ukidanjem.
Republikanska većina u Kongresu traži uštede za financiranje drugih prioriteta, uključujući porezne olakšice, obranu i uravnoteženje proračuna.
Desno orijentirani House Freedom Caucus izjavio je da neće prihvatiti pokušaje ''razvodnjavanja, uklanjanja ili povlačenja teško izborenih rezova iz ovog zakona''.
S druge strane, rudarske tvrtke ističu da im je porezna olakšica nužna kako bi opstale na tržištu na kojem dominira Kina.
Peking je obustavio izvoz nekih kritičnih minerala, koristio svoj utjecaj u trgovini rijetkim zemljama za postizanje sporazuma s Washingtonom i preplavio globalna tržišta jeftinim niklom, kobaltom i litijem.
Vlasnik jedinog rudnika kobalta u SAD-u bankrotirao je ove godine, a razlog su, tvrde iz industrije, preniske cijene izazvane kineskom konkurencijom.
''Ako izgubimo poreznu olakšicu, proizvođači kritičnih minerala u SAD-u riskiraju zatvaranje'', upozorila je KaLeigh Long, izvršna direktorica Westwin Elementsa, tvrtke koja gradi jedinu komercijalnu rafineriju nikla u zemlji.
Tvrtka možda neće moći servisirati dugove bez te olakšice, rekla je Long i dodala da su zajmovi uzeti pod pretpostavkom da će kredit postati trajan. Prošlog mjeseca Long je Senatu uputila pismo sa zahtjevom da zadrže kredit, koje su potpisala još 30 direktora iz industrije.
Senat mora uskladiti svoju verziju zakona s onom koju je donio Predstavnički dom, prije nego što ga pošalju Trumpu. Nekoliko članova Predstavničkog doma priznalo je da nisu pročitali cijeli zakon prije glasovanja, uključujući kongresnicu Marjorie Taylor Green i kongresmena Mikea Flooda.
Demokrati u Predstavničkom domu jednoglasno su glasovali protiv zakona, uz tvrdnje da će predložene porezne olakšice povećati deficit, dok bi za njihovo pokriće bilo nužno rezati zdravstvenu skrb, pomoć za hranu, obrazovanje i znanstvena istraživanja.
''Ova tema sada ne izaziva mnogo pažnje u Kongresu, ali hoće za pet godina kad budemo imali nestašicu minerala'', rekao je Jeff Green, konzultant u industriji kritičnih minerala.
Senator John Hickenlooper, demokrat iz Colorada, izjavio je za Reuters da bi ukidanje kredita ''ubilo radna mjesta...samo kako bi se financirale porezne olakšice za superbogate'' i nazvao ga ''lošim dogovorom za zemlju''.
Trump, koji je potpisao nekoliko izvršnih naredbi za jačanje domaće proizvodnje minerala, nije se javno očitovao o debati oko 45X. Bijela kuća nije komentirala slučaj.
''Porezni kredit je ključna financijska prednost koja nam pomaže nadoknaditi prednosti koje Kina već daje svojim tvrtkama'', izjavio je Alex Grant, direktor tvrtke Magrathea, koja se bavi preradom magnezija.
Abigail Hunter iz organizacije SAFE izjavila je da je porezni kredit ''jedini alat koji trenutačno podržava industriju izloženu tržišnim manipulacijama''.
Prijedlog zakona također ukida preostala sredstva iz Zakona o smanjenju inflacije namijenjena Uredu za zajmove Ministarstva energetike SAD-a, koji je pod Bidenom dodijelio milijarde dolara za projekte litija u Nevadi.
Republikanski senatori izjavili su da vode razgovore o produženju nekih poreznih olakšica za zelenu energiju, no još nije postignut dogovor.
''Trebamo odgovarajuće alate kako bismo izgradili i razvili lanac opskrbe unutar SAD-a'', rekao je Mahesh Konduru, direktor tvrtke Momentum Technologies.
