Ministar obrane Sjedinjenih Američkih Država, Pete Hegseth, izdao je nalog američkoj mornarici da preimenuje brod USNS Harvey Milk, uklanjajući ime slavnog borca za prava LGBT+ zajednice i bivšeg mornara. Ova odluka dio je šire inicijative administracije bivšeg predsjednika Donalda Trumpa s ciljem "vraćanja tradicionalnog vojnog identiteta", navodi se u internom dopisu Ministarstva obrane.
Sekretar mornarice John Phelan formirao je poseban tim koji je zadužen za odabir novog imena za brod za opskrbu gorivom. Iako novo ime još nije javno objavljeno, očekuje se da će biti poznato do kraja lipnja. Budući da se radi o internoj proceduri, službenici su informacije dali anonimno.
Promjena imena događa se tijekom lipnja, Mjeseca ponosa, što je dodatno izazvalo burne reakcije u javnosti i politici. U istom razdoblju, administracija pod Trumpovim utjecajem intenzivirala je kampanju za zabranu služenja transrodnim osobama u vojsci.
Brod USNS Harvey Milk nazvan je 2016. godine, kada je tadašnji sekretar mornarice Ray Mabus odlučio da brodovi klase John Lewis nose imena istaknutih boraca za građanska prava.
Milk, koji je služio u mornarici četiri godine tijekom Korejskog rata, bio je prisiljen napustiti službu zbog svoje seksualne orijentacije. Kasnije je postao jedan od prvih otvoreno homoseksualnih političara izabranih na javnu funkciju – član Gradskog vijeća San Francisca – te autor važnog zakona protiv diskriminacije LGBT+ osoba.
Milk i tadašnji gradonačelnik San Francisca, George Moscone, ubijeni su 27. studenog 1978. godine. Atentat je izvršio bivši vijećnik Dan White, koji se protivio Milkovom zakonodavnom angažmanu.
Odluka o uklanjanju Milkovog imena izazvala je snažne političke reakcije. Bivša predsjednica Zastupničkog doma, Nancy Pelosi, ocijenila je taj potez "pakosnim i besmislenim", dok je guverner Kalifornije, Gavin Newsom, poručio da se Milkovo ime "ne može izbrisati iz povijesti", optužujući bivšeg predsjednika Trumpa za "prezir prema vrijednostima koje američki veterani štite".
Brod je porinut 2021. godine, a tadašnji sekretar mornarice Carlos Del Toro istaknuo je važnost priznanja doprinosa LGBTQ osoba američkoj vojsci – kako u prošlosti, tako i u sadašnjosti.
USNS Harvey Milk djeluje pod zapovjedništvom Vojne pomorske komande, a posadu čini oko 125 civilnih mornara. Svoju prvu misiju snabdijevanja gorivom brod je obavio u jesen 2024. godine kod obale Virginije, nakon čega je služio na Istočnoj obali SAD-a, sve do nedavnog slanja na redovno održavanje u brodogradilište u Alabami.
Iako su preimenovanja mornaričkih brodova rijetkost i često se smatraju lošim znakom u mornaričkim tradicijama – Bidenova administracija prošle je godine preimenovala dva broda povezana s Konfederacijom. USS Chancellorsville postao je USS Robert Smalls, a USNS Maury preimenovan je u čast znanstvenice Marie Tharp.
