Ako se potvrde tvrdnje koje se posljednjih sati šire iz Jemena, razmjeri sloma snaga koje podržava Saudijska Arabija mogli bi biti znatno veći nego što se dosad mislilo. Prohutijski izvori tvrde da su se Hutima na više bojišta, uključujući Hays, Al-Mokhu, Al-Khokhu, Taiz i Al-Jawf, predale čak tri brigade zajedno s velikim količinama lakog i teškog naoružanja, dok se na snimkama iz Moche vidi vojna oprema ostavljena tijekom povlačenja. Ansar Allah događaj opisuje kao jednu od najvećih operacija masovnog zarobljavanja u suvremenom ratovanju. Te tvrdnje zasad nisu neovisno potvrđene, ali ako se pokažu točnima, objasnile bi iznimno brz raspad obrambenih linija na zapadu Jemena.

Ono što je, međutim, potvrđeno dovoljno je dramatično samo po sebi. Reuters je u petak objavio da su Huti stigli do grada Dhubaba, smještenog izravno na obali strateškog tjesnaca Bab el-Mandeb. Informaciju su potvrdila dva izvora iz međunarodno priznate jemenske vlade. Dhubab se nalazi nasuprot otoku Perimu, odnosno Mayyunu, koji dijeli Bab el-Mandeb na dva plovna kanala.

Time su Huti, nakon zauzimanja Moche, u svega nekoliko dana stigli od strateške luke do same obale jednog od najvažnijih pomorskih prolaza na svijetu.

Mocha je pala u četvrtak nakon povlačenja snaga jemenske vlade, a njezino zauzimanje predstavlja najveći teritorijalni dobitak Huta posljednjih godina. Al Jazeera navodi da se radi o velikom udarcu međunarodno priznatoj vladi i njezinim saveznicima te o širenju hutijske kontrole prema Bab el-Mandebu.

Saudijska Arabija odgovorila je novim zračnim udarima. Prema AP-u, saudijski zrakoplovi u petak su napali aerodrom u Mochi, koji je nakon zauzimanja grada dospio pod kontrolu Huta. Time je postalo jasno da Rijad pokušava usporiti ili zaustaviti njihovo učvršćivanje na novim položajima.

Za sada nema vjerodostojne potvrde da su Huti zauzeli otok Perim, ali njegov položaj čini ga možda najvažnijim sljedećim ciljem. Otok se nalazi praktički usred Bab el-Mandeba, na njegovom najužem dijelu, gdje je tjesnac širok svega oko 29 kilometara. Hanishki otoci leže sjevernije i omogućavaju nadzor prilaza brodovima koji se kreću prema tjesnacu.

Jedan od mogućih scenarija stoga je da Huti nakon Dhubaba pokušaju zauzeti Perim i dodatno učvrstiti kontrolu nad Hanishkim otočjem. Ako bi im to uspjelo, više ne bi samo projektilima i dronovima djelovali prema Bab el-Mandebu, nego bi imali položaje neposredno uz oba ključna plovna pravca.

To bi predstavljalo potpuno novu fazu sukoba.

Kroz Bab el-Mandeb prolazi približno sedam posto svjetske proizvodnje nafte, a tjesnac predstavlja južni ulaz u Crveno more i Sueski kanal. Njegovo zatvaranje ili ozbiljnije ometanje prisiljava brodove na višestruko dulju plovidbu oko Rta dobre nade.

Za sada promet nije zaustavljen. Reutersovi podaci pokazuju da je 10. rujna kroz Bab el-Mandeb prošlo 26 trgovačkih brodova, što je približno recentnom prosjeku. Međutim, vojna situacija na njegovoj jemenskoj obali promijenila se iz temelja.

Dodatnu težinu svemu daje činjenica da se istodobno ozbiljno smanjio promet kroz Hormuški tjesnac. Zbog toga je Saudijskoj Arabiji sve važnija zapadna ruta preko Crvenog mora i luke Yanbu. Reuters navodi da su utovari sirove nafte i kondenzata u Yanbuu početkom rujna porasli na oko 3,7 milijuna barela dnevno prema podacima Vortexe.

Upravo zato bi eventualna hutijska dominacija nad Bab el-Mandebom za Rijad predstavljala strateški problem daleko veći od gubitka nekoliko gradova ili kilometara teritorija.

Situacija je već uznemirila energetska tržišta. Brent nafta ovaj tjedan ponovno se kreće iznad 100 dolara po barelu, dok trgovci sve više uračunavaju rizik istodobnih poremećaja u Hormuzu i Bab el-Mandebu.

Koliko je situacija ozbiljna za Saudijsku Arabiju pokazuje i informacija Axios-a da je prijestolonasljednik Mohammed bin Salman u četvrtak čak dvaput nazvao američkog predsjednika Donalda Trumpa i zatražio hitne američke zračne udare na Hute. Trump je zahtjev odbio, a Washington zasad ne želi izravno ulaziti u novu vojnu kampanju u Jemenu. SAD je, međutim, pojačao savjetodavnu i operativnu pomoć Rijadu, dok je zapovjednik CENTCOM-a admiral Brad Cooper otputovao u Saudijsku Arabiju radi koordinacije.

Ovaj detalj dosta pojačava cijelu priču jer više ne govorimo samo o lokalnom povlačenju jemenskih snaga, nego o situaciji zbog koje saudijski prijestolonasljednik osobno traži američku vojnu intervenciju.

Kako je Jemen ponovno došao do ovoga?

Današnji razvoj događaja nastavak je rata koji traje više od desetljeća.

Huti, odnosno pokret Ansar Allah, potječu sa sjevera Jemena, prvenstveno iz pokrajine Saada. Tijekom vlasti dugogodišnjeg predsjednika Alija Abdullaha Saleha vodili su više oružanih sukoba s jemenskom vojskom.

Politički sustav počeo se urušavati tijekom Arapskog proljeća. Nakon Salehova odlaska s vlasti, država je postupno slabila, a Huti su iskoristili politički vakuum i 2014. zauzeli glavni grad Sanu.

Njihove snage nastavile su prema jugu i približile se Adenu.

U ožujku 2015. Saudijska Arabija pokrenula je vojnu operaciju ''Decisive Storm'' i okupila koaliciju država s ciljem vraćanja međunarodno priznate vlade na vlast i potiskivanja Huta.

Intervencija je spriječila potpuno zauzimanje Adena i omogućila snagama koje su podržavali Saudijska Arabija i Ujedinjeni Arapski Emirati da ponovno zauzmu velike dijelove juga i zapadne obale.

Mocha je iz ruku Huta ponovno osvojena početkom 2017. godine i godinama je predstavljala jedan od najvažnijih oslonaca saudijsko-emiratskog vojnog sustava na Crvenom moru.

No front se potom uglavnom zamrznuo.

Huti nisu uspjeli zauzeti cijelu zemlju, ali ni Saudijska Arabija i njezini saveznici nisu uspjeli vratiti Sanu ili uništiti Ansar Allah.

Primirje iz 2022. donijelo je nekoliko godina znatno manjeg intenziteta borbi, ali političko rješenje nikada nije postignuto. AP procjenjuje da je rat do sada odnio najmanje oko 150.000 života i stvorio jednu od najvećih humanitarnih kriza na svijetu.

Nova velika eskalacija počela je posljednjih tjedana. Borbe su ponovno zahvatile Taiz, Hodeidu, Al-Jawf i druga područja, a Huti su zatim krenuli prema jugu zapadne obale.

Zato je pad Moche i dolazak Huta do Dhubaba toliko važan.

Saudijska Arabija i njezini saveznici godinama su upravo taj pojas od Hodeide prema Mochi, Dhubabu i Bab el-Mandebu smatrali ključnom sigurnosnom zonom koja bi trebala spriječiti Hute da dominiraju cijelom jemenskom obalom Crvenog mora.

Sada je veliki dio tog sustava u svega nekoliko dana nestao.

Ako se pokaže točnom i tvrdnja o predaji više brigada, moglo bi se govoriti ne samo o teritorijalnom povlačenju nego o ozbiljnom raspadu dijela saudijski podržane obrambene strukture.

Ako Huti, pak, uspiju učvrstiti Dhubab i potom zauzeti Perim, strateška karta rata mogla bi se promijeniti još dramatičnije: pokret koji je prije desetak godina bio uglavnom ograničen na sjeverni Jemen dobio bi izravnu mogućnost utjecaja na jednu od najvažnijih svjetskih trgovačkih arterija.